Michael Cacoyannis var en av de mest fremtredende gresk-kypriotiske regissørene på 1900-tallet og en viktig ambassadør for kypriotisk kultur og samfunn og det klassiske greske teateret som han elsket. Hans forsømte klassikere fortjener å gjenoppstå.
Michael Cacoyannis ble født Michalis Kakogiannis 11. juni 1922, i Limassol, Kypros. Han ble født inn i en velstående og respektert middelklassefamilie og utdannet på en eksklusiv greskortodoks skole, hvor han først ble forelsket i teater og litteratur. Hans idolisering av tomtene til myte, komedie og tragedie ville forme hans liv, karriere og kreativitet på måter han ennå ikke kunne forestille seg.
I 1939 ble Cacaoyannis sendt av sin far til London for å følge en forhåndsbestemt vei inn i advokatyrket. Etter hvert som han avviste lov, kunne han ikke gi fra seg lidenskapen for kunsten, og han bestemte seg for å studere skuespill ved Central School of Speech and Drama i London, samt regi på Old Vic School.
Under andre verdenskrig fant Cacoyannis arbeid med å produsere kulturelle greske språkprogrammer for BBC World Service. Under aliaset Michael Yannis fikk han glede av berømmelse som teaterskuespiller på 1940-tallet, og hans mest bemerkelsesverdige rolle var hovedrollen i en tilpasning av Albert Camus 'Caligula. Etter hvert som følelsen av talentene hans var bedre egnet til å regissere og ikke klarte å bryte inn i den britiske filmindustrien, immigrerte Cacoyannis til Athen i 1952.
Hans første spillefilm Windfall i Athen ble utgitt i 1954. Denne fantastiske historien skildret en dagdrømmende ung salgskvinne (Elli Lambeti), som mister en vinnende lodd og oppdager romantikk i hennes søken etter å hente den. Den ble nominert til Golden Palm på filmfestivalen i Cannes, og Cacoyannis fortsatte å sjarmere publikum gjennom 1950-tallet, og skapte fantastiske greske vignetter som Stella (1955), The Girl in Black (1956) og A Matter of Dignity (1957). Cacoyannis 'første skikkelser til å regissere var engasjerende forsøk på å realisere dynamikken i det moderne greske samfunnet, og fikk ham en følge i den europeiske kunsthusscenen.
Mens Cacoyannis ferdighet bak kameraet var åpenbar, nådde han nye høyder med sin mest anerkjente og internasjonalt anerkjente suksess, Zorba the Greek (1964). Basert på romanen med samme navn av den berømte greske forfatteren og filosofen, Nikos Kazantzakis, regisserte, produserte og skrev man Cacoyannis manus. Cacoyannis klarte å sette sammen en A-List rollebesetning med Alan Bates, Lila Kedrova og Irene Papas, men det var Anthony Quinn som var den sanne stjernen. Quinn gir en uutslettelig forestilling i rollen som en ydmyk bonde som lærer en oppstram engelsk intellektuell betydningen av joie de vivre. Markor Cacoyannis 'ankomst til mainstream, Zorba, den greske, ble nominert til syv Oscars, inkludert beste bilde og beste regissør, og tok med seg prisene for beste skuespillerinne (Lila Kedrova), Art Direction og kinematografi.
Cacoyannis var fortsatt teaterelsker, og etter suksessen med Zorba regisserte han filmatiseringer av Euripides-trilogien med sin egen Electra (1962), The Trojan Women (1971) og Iphigenia (1977). Denne trilogien med greske tragedier så Cacoyannis på sitt mest kreative.
Et av Cacoyannis 'mest betydningsfulle verk var Atillas 74: The Rape of Cyprus (1975). En tilbakevending til sine kypriotiske røtter, og dokumentaren kronikerer den virkelige tragedien fra den tyrkiske invasjonen av Kypros i 1974. Innspilling av intervjuer med konfliktens viktigste politiske aktører, ofre og flyktninger, forsøkte Cacoyannis 'film å bringe katastrofen og forfølgelsen til et bredere internasjonalt publikum. En frittalende aktivist, det var Cacoyannis 'sosiale samvittighet som førte til at han valgte frivillig eksil under Hellas seks år militære junta i 1967.
Etter 1977 bleknet Cacoyannis til relativ uklarhet. Regissørens svansong kom i form av The Cherry Orchard (1999). Selv om det er langt fra hans beste arbeid, er gjenfortelling av Anton Tsjekovs dystre fortelling om den russiske aristokratiske familiens flustende status likevel emosjonell. Cacoyannis 'gikk bort i juni 2011; en mester i scenekunst, fortjener hans monumentale fremtidsbilder til film å bli husket som en uttrykksfull forlengelse av hans personlighet der hans tilbedelse for sine emner kan kjennes på skjermen.,
