Da spanske erobrere ankom Ecuador på 1530-tallet, etablerte de hovedstaden i en høy fjelldal nær vulkanen Chimborazo, ikke langt fra den moderne byen Riobamba. Fordi den ekstreme høyden og tøffe værforholdene gjorde livet vanskelig, flyttet spanjolene hovedstaden til sin nåværende beliggenhet i Quito bare fire måneder senere, men ikke før kolonister og innfødte ecuadorianere hadde lagt grunnlaget for Iglesia de Balbanera.
Mount Chimborazo, Ecuador Matthew Smith / Flickr
Jomfruen fra Balbanera
Erobringen Diego de Almargo og hans styrke på 700 spanske soldater krediterer Virgen María Natividad de La Balbanera fra Rioja, Spania, for å ha fjernet mer enn 1000 inkan-krigere fra deres mindre invaderende styrke. Fordi hun svarte på bønnene deres, brøt de bakken på en ny kirke for å hedre henne, ikke langt fra høyfjellsjøen i Colta, Ecuador.
Balbanera-kirken
Denne enkle kirken er bygget i barokk stil, men lokalbefolkningen brukte sine egne teknikker for å konstruere veggene fra vulkansk steinsprut og tykk adobe. Selv de utskårne steinene i fasaden gjenspeiler dagliglivet til innfødte ecuadorianere, med kopier av keramikk krukker som ble brukt til å lage chicha, en gjæret drink laget av mais, og engler som holder shigras, håndvevede tekstilposer som fremdeles brukes i regionen i dag.
Interiøret i Iglesia de Balbanera, Ecuador © Bernard Gagnon / Wikicommons
