En av de mest uvanlige severdighetene en utlending kan komme over når han besøker Sofia for første gang, er de knebarge nærbutikkene som ligger i kjellere langs gatene. For å kjøpe en øl eller en pakke sigaretter fra dem, må du sette deg ned til deres nivå, derav deres bulgarske sjargongnavn - klekbutikk (som betyr 'knebøybutikk').
Tilbake i 2015 filmet et japansk TV-mannskap noen få klekbutikker i Sofia og sendte dem på kveldens nyheter. De er ikke de eneste som er overrasket over denne særegne lokale skikken, ettersom reisende fra hele verden synes de er like fascinerende.
Selv om klekbutikker har blitt en integrert del av Sofias kultur i dag, er de et ganske nytt fenomen.
Historien om klekbutikkene begynner etter kommunismens fall i Bulgaria i 1989. Før det var alle virksomheter eid av staten og private butikker eksisterte ikke. De første årene etter at så store endringer ble gjort i Bulgaria, var hele den sosiale og økonomiske situasjonen vanskelig og uklar, så mange mennesker måtte finne på kreative måter å tjene til livets opphold. Slik fylte de som hadde en kjeller på gateplan dem til topps med sigaretter og alkohol, og ble stolte butikkeiere.
En klekbutikk i Sofia © Sands og Tsunamis / Flickr
Butikksjefens hode var på nivået med kundens sko, men dette så ikke ut til å plage noen. Den viktige delen var at de ikke måtte betale leie for butikken fordi de benyttet seg av sin egen eiendom.
Selv nå, når den økonomiske situasjonen har endret seg og Bulgaria er medlem av EU, dukker det opp flere og flere klekbutikker i Sofia sentrum. I dag kan du finne et bredere utvalg av varer i en klekbutikk enn noen gang før, for eksempel ferskpresset juice eller til og med en skomakerbutikk.
