Vejigante-festivaler feires over hele øya Puerto Rico, men ingen steder har pageantry og lidenskap som de gjør i Ponce, der vejigante-masken er blitt kunstig opprettet og båret til ære i mer enn 300 år. I dag arrangeres Carnaval de Ponce i februar og sammenfaller med fasten, og det samme gjør de fleste karnavaler rundt om i verden.
Vejigante-maskens historie
Tradisjonens opprinnelse går tilbake til det 12. århundre middelalderens Spania. Vejiganten representerte de onde morene som ble beseiret av St. James. Folk kledd som demoner (vejigantes) i en prosesjon som ble kastet for å hedre St. James.
På 1600-tallet begynte vejigantene mer generelt å representere godt mot ondskap. I Puerto Rico er Taino-kulturen også en del av festivalen, og vejigantene er sterkt påvirket av musikk, nærmere bestemt bomba og plena.
Selve masken er kjent som en "máscara careta", som bokstavelig talt oversettes til "grimasemaske", og beskriver gripende det skumle utseendet på ansiktet. Vejigante er personen i kostyme som bærer en vejiga (kueblære) gigante. Kublæren blir oppblåst og tørket i solen, deretter fylt med frø eller bønner, og vejiga brukes av vejigante som et "våpen" under parader og feiringer, da de lekent spretter mennesker med raslingen. I dag brukes produserte butikkjøpte rangler. Som med andre Carnaval-feiringer, er Vejigante-festivalen i Ponce en farge. Du er omgitt av ikke bare maskene, men utrolig utsmykkede kostymer som glitter og fascinerer.
Vejigante-maske feirer Puerto Rico © Angel Xavier Viera-Vargas / flickr
