I mer enn 40 år avviste svarte sørafrikanere det undertrykkende apartheidregimet med ikke-voldelige protester, og vendte seg til musikk og dans. I hjertet av dette var en form for protestdans, toyi-toyi, som i dag fremstår som en mektig motstand mot status quo ved protester og samlinger rundt om i landet.
Protestperioden mot apartheidregimet ble kalt 'kampen', og til tross for noen av de dypeste øyeblikkene av håpløshet og fortvilelse, var det en tid punktert av mektig musikk. De som ledet kampen mot apartheid brukte musikk og dans for å formidle et sterkt budskap, forene mennesker på bakken og motivere dem til å fortsette å presse frem.
Musikk og dans som en form for protest
Selv under noen av landets mest ødeleggende protester, da ubevæpnede afrikanere ble skutt i kaldt blod, eller ofte i ryggen, var det en spenstig ånd drevet av sang som fikk den ikoniske musikeren Hugh Masekela til å si: “Vi vil gå ned i historien som en hær som brukte mye tid på å synge, i stedet for å kjempe ”.
Selv om noe av denne allsangen og dansen kan ha blitt oppfattet som nesten gledelig - og absolutt mye av det som Masekela var - var det en umiskjennelig rytmisk aggresjon til toyi-toyi-dansen som hadde evnen til å slå frykt inn i hjertene til de forskjellige sikkerhetsstyrkene fra apartheid-tidene som prøver å dempe enhver uro.
Sam Peet © Kulturreise
Toyi-toyi la opp ante
Da det ble klart at en ikke-voldelig protest mot apartheid ikke ville lykkes, begynte motstandsbevegelsen å trene folk på bakken til å reise seg mot regimet. Med dette kom en ny militarisering av sanger og dans. Protester ble mer fiendtlige, og konfronterende sanger ble kombinert med de skremmende toyi-toyi.
Kraften og effektiviteten til dansen var og er mangefasettert. De rytmiske høyrestegende bevegelsene, med høy stempling og synkron sang og sang, lignet på en slags krigsdans. Det var en tydelig indikasjon fra demonstranter at de ikke kom til å nøye seg med noe mindre enn en velting av status quo.
Dans brukt som våpen
Selv om leketøy-lekende demonstranter ofte ikke var bevæpnet, brukte de dansen som et våpen.
“Vi hadde ikke våpen. Vi hadde ikke tåregass. Vi hadde ikke all den sofistikerte moderne teknologien for krig
for oss var toyi-toyi som et krigsvåpen, ”sa Vincent Vena i Amandla! (dokumentaren).
Forskning antyder at sør-afrikanere faktisk lærte dansen i nabolandet Zimbabwe mens de gjennomgikk trening. Soldater skulle øve på denne høye intensiteten marsjere opp bratte åser og i lengre perioder, og på sin side ville bli utrolig fit og klare for kamp.
Bortsett fra å bare ha som mål å forene demonstranter og vinne hjerter og sinn, var toyi-toyi også designet for å innpode frykt i fienden. Følgelig eskalerte apartheidregjeringen deres bruk av vold, og politiet benyttet seg av å bruke tunge våpen for å svare på den voksende urolighetsledelsen på mange måter av leketøyet.
I følge den tidligere nasjonale sjefen for opprørspoliti under apartheid, Adrian de la Rosa, hadde dette momentumskiftet en direkte innvirkning på dem. “Jeg kan fortelle deg at de fleste av opprørspolitiene og soldatene som måtte inneholde de ulovlige marsjene, var dritt-redde for de chanting blacks som konfronterte dem. Men de måtte stå på vakt. Her var en ubevæpnet mobbing som frykter frykt bare av deres toyi-toyi! ” sa han da han ble intervjuet for Amandla !.
Angrepet på apartheid var mangesidig, og denne protesten gjennom sang og dans var et av de avgjørende elementene.
Sam Peet © Kulturreise
