Reisen til Hajj, en av de fem søylene i Islam, knytter ikke bare muslimer av forskjellige nasjonaliteter sammen, men også muslimer over tid. I dette essayet følger Jon Crabb reisene til to berømte muslimske reisende, Ibn Jubayr og Evliya Çelebi, mens han dokumenterer sine reiser. Vellykket reiseskriving krever ikke bare en eventyrlig strek og et godt øye for kulturelle trekk, men også en god mengde utholdenhet for å opprettholde de lange årene av reise og en sunn dose hell. For tilhengere av islam er reiser dypt forankret i tradisjon med viktige religiøse og kulturelle implikasjoner.
Travels of Ibn Jubayr - Ibn Jubayr (1145-1217, Spania)
I følge reisedagboken hans begynte Ibn Jubayr, som var fra al-Andalus, eller maurisk Iberia, Hajj i 1183 av straffespark etter å ha blitt tvunget til å drikke vin. Ibn Jubayrs rute for Hajj tok ham fra Granada sjøveien gjennom den italienske halvøya, til Alexandria i Egypt hvor han besøkte det berømte fyrtårnet i Alexandria. Egypt, under styret av Saladin, var et innbydende sted for vandrere med vandrerhjem bygget for å imøtekomme studenter og reisende, leger for å passe på helsen og kvoter for å dekke kostnadene. Han forlot Egypt, og krysset Ibn Jubayr Rødehavet for å nå Saudi Arabia og de hellige byene Mekka og Medina der han fullførte sin Hajj.
Hans reiser tok ham gjennom de enorme strekningene av den muslimske verdenen, fra Valencia til Bagdad og Basra samt til Jerusalem, som da fortsatt var under kristen styre. Ibn Jubayrs reisebeskjeder snakker også om farene til Hajjene der fromme muslimer som drar ut i ukjente land blir møtt med fysisk tretthet, sykdom, banditter, naturkatastrofer og andre hindringer. Hans brennende innblikk i kulturer og tradisjoner, så vel som hans observasjoner av dagens samtidspolitikk maler et levende bilde av hans Hajj-reise. Fem århundrer senere skulle den tyrkiske reisende Evilya Çelebi lage en lignende Hajj og innlemme den i sin Book of Travels.
