Det er alltid julehøyt i åsene i den vestlige meksikanske delstaten Michoacán, men du vil ikke finne mye snø i disse solfylte fjellene. Den tidligere gruvebyen Tlalpujahua er hjemsted for en helårsindustri dedikert til produksjon av julepynt til det meksikanske og internasjonale markedet.
Byen, som er under 4 000 landsbyboere, inneholder en stor fabrikk som lager julekuler, snømenn og snøflak av glass. Ved siden av dette produksjonssenteret er rundt 250 små familiedrevne verksteder som også lager dekorasjonene. Alt i alt er rundt 70 prosent av byens økonomiske aktivitet bundet til jul.
Artisan Craft House i Tlalpujahua, Mexico © GABIEGUIN / WikiCommons
Da julen kom til byen
Bynæringen ble faktisk født av nødvendighet. En gang et vellykket gruveknutepunkt ødela et skred den største gull- og sølvgruven i 1937. I tillegg til at byen delvis ødela, forlot katastrofen de aller fleste lokale uten arbeidsplasser. I 1959 var all gruvevirksomhet i området permanent slutt.
Gå inn i Joaquín Muñoz, en driftig Tlalpujahua-mann som hadde lært å lage julevarer i USA. På midten av 1960-tallet kom Muñoz tilbake til hjembyen for å sette opp en liten operasjon. Dette vokste til slutt ut til et meget vellykket foretak, som sysselsatte 1000 arbeidere.
Selv om selskapet ikke overlevde, var kunsten å lage julekuler godt etablert i Tlalpujahua.
Julesfære © AlejandroLinaresGarcia / WikiCommons
En håndlaget jul
Glaskulene er for det meste håndlagde - med glassblåsing vanligvis utført av menn og maleriet av kvinner. Verkstedene er stablet sammen, hvor håndverkerne blåser glasset og maler for hånd. Ornamentene kommer i alle forskjellige former og farger. Mens glassfærer er den klassiske designen, er det mer enn 1000 mer uvanlige former også - fra juletrær til frukt og dyr.
Arbeidere fra andre deler av Mexico flytter til byen for å finne arbeid. Når de har lært seg håndverket, startet mange butikk med egen virksomhet.
Avokado til juletreet ditt, Tlalpujahua, México © Angélica Portales / Flickr
