White Turf International Horse Races kjøres på en frossen innsjø

Frosne innsjøer brukes til sportslige aktiviteter som ishockey, kunstløp, isfiske og luge. Men hesteveddeløp? Hvert år siden 1907 samles jockeys og ryttere fra hele verden i St. Moritz, Sveits, for de internasjonale hesteløpene i White Turf.

White Turf-løpene har like mye pomp og omstendighet og pageantry, om ikke mer, enn Kentucky Derby, Preakness Stakes og Belmont Stakes som utgjør Triple Crown i USA. Vi snakker champagne, kaviar, catering med gourmet, levende musikk og kunstutstillinger i de snørike fjellene i glamorøse St. Moritz.

Et løp på White Turf 2017 © swiss-image / AndyMettler

1. mars 1906 ble en gruppe på 13 menn med ski trukket av hester i et løp fra Postplatz i St. Moritz til Champfèr og tilbake (en lengde på 9.950 m). De første offisielle hesteveddeløpene ble holdt på St. Moritz et år senere, og begynte mer enn 100 års tradisjon som er White Turf. I dag er det tre dager med løp, alt fra skijoring til vanlig ridning og ryttere som blir trukket i slede.

Den overordnede poenglederen etter alle løpene blir kronet til konge av Engadine.

Skijoring på White Turf 2017 © swiss-image / AndyMettler

Å bli trukket av en fullstendig galopperende hest over et frossent vannmateriale er så skummelt som det høres ut, og absolutt har ført til en rimelig andel komplikasjoner og hendelser. I 1965 lyktes det ikke en eneste skiløper å krysse målstreken på grunn av tøyler som var sammenfiltret og "håpløs forvirring" blant hestene ved løpsstart.

Et av løpene på White Turf © swiss-image / AndyMettler 2017

Utstyr og saksbehandling er siden standardisert, men skader er fremdeles vanlig. Den britiske jockeyen George Baker er våken, men i intensivbehandling etter et fall og pileup på grunn av en 23, 5-in. (60 cm) sprekk i isen under 2017-løpene. Skaden og forholdene ved innsjøen resulterte i at den endelige søndagens løp ble avlyst.

Selv om årets begivenhet kan ha avsluttet tidlig, var det fremdeles en historisk anledning. Valeria Holinger, 26, ble kronet til dronning av Engadine, som den første kvinnelige som vant White Turf.

Valeria Holinger (sentrum) ble kåret til Queen of the Engadine som 2017-vinner © swiss-image / AndyMettler