Den sesongbaserte rytmen i Beijing ble en gang preget av stekte søtpoteter om høsten, karameller om vinteren og frisk frukt om sommeren. Disse gatebehandlerene ble solgt fra motorsykkelen og var en uutslettelig del av hovedstadens kulinariske landskap. I dag ligger gatene tomme. Hvor gikk de alle sammen?
Inntil for noen år siden, ville noen av de beste matvarene i Beijing bli gjemt bort i trange, støvete smug. Lamianprodusenter som serverer skåler med håndstrøkte nudler, ville operere fra baksiden av provisoriske motorsykkelboder på de ulikeste stedene, og likevel ville folkemengder av sultne spisestuer på en eller annen måte funnet veien dit.
I løpet av de siste årene har lokale myndigheter imidlertid klemmet fast på Pekings gateselgere, hovedsakelig under dekke av forurensnings- og hygieneproblemer. Nylig har en pågående byens "forskjønnelses" -kampanje bedt om en fornyet stasjon til å kvitte seg med selgerne for å skape et "ryddig, sivilisert og vakkert gatemiljø". Men til hvilken pris?
Culture Trip møter to Beijing-gateselgere som holder seg fast i deres handel, til tross for risikoen.
Jianbing-produsenten
"Jianbing er ganske spesiell, " sier Shandong-innfødte Luo Guoxiang stolt. "Det har en lang historie." Legenden forteller at denne retten ble oppfunnet av en militærgeneral, som brukte baksiden av skjoldet sitt som en provisorisk pannekakespanne. I dag er jianbing vanligvis laget av en kokeplate balansert på toppen av en gigantisk kasserolle utstyrt med en gassbrenner.
Det er noe ritualistisk ved å se Luo lage jianbing - han sprer mung bønne røren på sin roterende kokeplate før han sprekker et egg på toppen. Sauser blir smurt og tilbehør tilført - sylteagurk, en pølse, et ark med sprø stekt cracker - før de rulles sammen og spaltes i en papirpose.
Hver pannekake lages på omtrent et halvt minutt, men uansett hvor raskt Luo lager dem, vokser køen. Luo opererer fra en gatevogn i et rolig bolighjørne sørøst i Beijing, og selger pannekakene sine for bare 7 dollar (0, 80 pund).
Luo og hans familie har bodd i hovedstaden i mer enn fem år, men å servere gatemat er blitt mye vanskeligere de siste årene. “[Kommunenes] politikk støtter ikke vår type entreprenørskap. I stedet ønsker de å vise frem Beijing som en 'verdensklasse' by, '' sier han.
I Beijing kommunale hovedplan (2016-2035) skisserte regjeringen et veikart for å gjøre hovedstaden til en "harmonisk og levelig by i verdensklasse". Like etter kunngjorde de planer om å støtte masseentreprenørskap og innovasjon - men bare for å fremme "høy kvalitet" -utvikling. Gatehandel er ikke den typen industri Beijing ønsker å markedsføre, og passer heller ikke med sin visjon om en harmonisk og levelig by.
Håndheving av disse slags regjeringsinitiativer er lokale rettshåndhevelsesansvarlige kalt chengguan, som gir advarsler og bøter hvis de fanger ulisensiert gateselgere. I årenes løp har chengguan blitt kjent for å ha brukt overdreven makt mot gateselgere, med flere høyprofilerte tilfeller av mishandling i chengguan, inkludert thuggish-slag og ulovlige interneringer. "Når de kommer, må jeg dra, " konstaterer Luo.
En av rivalene hans har nylig flyttet til et mer legitimt sted for murstein og mørtel, trolig på grunn av tochengguan-press. Men Luo er fortsatt optimistisk med tanke på sin jianbingstall - nomadisk eller stasjonær. "Hvor som helst er bra for meg, " sier han - så lenge det er i hovedstaden. “Jeg liker å bo i Beijing. Hva skal jeg ikke like? ”
