Hvert år 23. april fyller Barcelonas gater med bokboder og røde roser mens elskere forbereder seg på å bytte gaver til Sant Jordis dag. Her er grunnen til at denne mest romantiske av litterære tradisjoner, kreditert med opphavet til World Book Day, finner sted.
Et fascinerende tilfeldigheter
I følge den katolske kalenderen er 23. april feiringen av Sant Jordi - som han er kjent i Catalonia, eller Saint George som han er kjent i Storbritannia. Den drage-drepende helgen er den offisielle skytshelgen for minst 12 land eller regioner over hele verden, inkludert England og Catalonia.
Paolo Uccello - Saint George, prinsessen og dragen (1460) © cea +
Mens kristne land har feiret St. George's Day i århundrer, er opprinnelsen til dagens Sant Jordi-feiringer i Catalonia nyere. På begynnelsen av det 20. århundre la en bokselger fra Valencia, som var bosatt i Barcelona, merke til at dagen til Sant Jordi falt sammen med bursdagene til to av verdens mest kjente litterære skikkelser: William Shakespeare og Miguel de Cervantes.
Han var klar over dette nysgjerrige tilfeldigheten, og begynte å oppfordre kundene sine til å markere dagen ved å tilby sin kjære en bok. Forslaget ble godt mottatt og ble snart fanget i Barcelona og spredt seg til andre katalanske byer og landsbyer. Vanligvis tilbød kvinner sine mannlige partnere en bok mens de fikk en rød rose til gjengjeld. På denne måten har dagen blitt synonymt med en feiring av kjærlighet og romantikk, og her i Catalonia får den langt mer oppmerksomhet enn Valentinsdagen.
Roser til Saint Jordis dag © Ajuntament d'Esplugues de Llobregat
