De fleste drar til markedet for å kjøpe melk, brød eller kanskje noen klær. I La Paz besøker lokalbefolkningen imidlertid en serie provisoriske boder kjent som Mercado de las Brujas (The Witches 'Market) for en annen type produkter. Enten det er potions, magi, tørkede frosker eller heldige sjarm, alle ting heksekunst er til salgs på byens mest uoversiktlige attraksjon.
Mens heksenes marked i La Paz sentrum utvilsomt er det mest berømte, er det på ingen måte unikt. Tilsvarende markeder finnes i alle betydelige bolivianske byer og i hele Andesfjellene. Selv i dag fortsetter denne pre-colombianske troen når urfolkssamfunn fortsatt er motvillige til å gi slipp på sine eldgamle tradisjoner.
Shopping på heksemarkedet © Embajada de Estados Unidos en Bolivia / Flickr
Når de kommer til markedet, blir besøkende overveldet av en svimlende visning av farge og aroma. Alle slags oddititeter er utstilt som lover å kurere plager av både kroppen og sjelen. Tørkede dyr som frosker, slanger, skilpadder, sjøstjerner og armadillos stiller båsene, mens innfødte urtemedisiner, inkludert den mystiske ayahuasaen, blir dømt ut av den skjefulle. Forpakkede staver og potions er spesielt populære for deres bekvemmelighet. Innpakket i fargerike små bokser tilbyr de den perfekte løsningen for overtroiske bolivianere mens du er på farten.
Heksemarked © NeilsPhotography / Flickr
Peer rundt i markedet, og du kan se noen seriøse menn og kvinner som ser ut i svarte bowlerhatter. Dette er de yatiri, opplyste andinske hekseleger som tilbyr en rekke åndelige tjenester. For en liten avgift utfører de et gammelt ritual med det hellige kokabladet, og forutsier formuer om helse, kjærlighet, økonomi og emosjonell velvære. Yatiriene er også mestere av Challa, et andesisk ritual der et offerbord blir brent i bytte mot en velsignelse fra gudene. Flere uhyggelige seremonier involverer kokende frosker som brukes til å plassere en forbannelse over en fiende som klienten velger.
Tørkede frosker © Revolution_Ferg / Flickr
Deretter er de Kallawaya, tradisjonelle andinske healere som favoriserer naturlige midler i forhold til vestlig medisin. De benytter seg av hundrevis av år med kunnskap for å administrere bisarre behandlinger som firfirsjesalve og kokablader som sies å være effektive på et bredt spekter av plager. Uansett hvor rart de kan virke, har disse gamle praksisene vunnet støtte fra kvalifisert medisinsk fagpersonell så vel som den bolivianske regjeringen.
Heksemarked © Mark Rowland / Flickr
Men det som fanger oppmerksomheten til de fleste besøkende er de grusomme dehydrerte lama-fostrene som pryder hver bås. I følge tradisjonen blir de gravlagt under bygninger under bygging for å blidgjøre Pachamama (morens natur) i bytte mot hell. Større konstruksjoner krever en levende, fulldyrket lama mens de største prosjektene ryktes å bruke mennesker, først og fremst hjemløse alkoholikere som kan bli bevisstløs utenfor en av byens elefantkirkegårder.
Tørkede lama-fostre © Rafal Cichawa / Shutterstock
Ligger på Santa Cruz-gaten mellom Lineras og Illampu, er markedet en enkel omvei fra sentrum. Når du besøker, må du huske at selv om disse tradisjonene kan virke fantasifulle for en utenforstående, blir de tatt veldig seriøst av lokalbefolkningen. Unngå å lage vitser, og spør alltid tillatelse før du tar et bilde. Leverandørene er vanligvis bare glade for å svare på spørsmål i detalj i bytte mot et kjøp eller en liten avgift.
Alle slags heldige sjarm og gjenstander er til salgs, men husk at mange land ikke vil tillate transport av organiske materialer over landegrensene. For en mer praktisk handleopplevelse, sjekk turistmarkedene i Sagarnaga og Linares i nærheten for fargerike alpakkahoppere og en rekke suvenirer.
Heksenes marked, Melchor Jimenez, La Paz, Bolivia
Turistmarked, Calle Sagarnaga, La Paz, Bolivia
