Mange strandstrøk i Spanias byer er ryddet opp for turister, de lokale boligene erstattet med kjedelige, anonyme betongbygninger, smarte hoteller og gater uten karakter. Men i Valencia er det ikke tilfelle - i det minste foreløpig.
Hver besøkende i Valencia kjenner til den berømte brede sandstranden, Playa Las Arenas. Men ikke alle vet at rett bak stranden ligger et nysgjerrig nabolag med en fargerik fortid og en usikker fremtid. Dette er El Cabanyal, fiskerkvartalet, et utpreget annet sted enn resten av Valencia.
El Cabanyal er kjent for sin unike arkitektur og sjarmerende atmosfære, og er et flott sted å få en smak av det lokale livet. Dette kystdistriktet var en gang en helt egen by fra Valencia, og til tross for at den ble opptatt i byen for mange år siden, beholder den en individuell atmosfære og fortsetter stolt med sine tradisjoner, som Maritime Easter Parade. Lokale innbyggere snakker fortsatt om 'å dra til Valencia' når de besøker sentrum, to kilometer unna. \
Jaser Cervantes / © Culture Trip
Rådhuset har store, kontroversielle planer for ombygging som vil bety bulldosering av mange av de historiske bygningene her for å gjøre plass for en storslått, moderne allé som når helt fra sentrum til havet. Til tross for protestene fra innbyggerne, og til og med en kjennelse til deres fordel av den høyeste domstol i Spania, sier myndighetene fortsatt at de har til hensikt å gå foran.
Området er kjent for sin arkitektur, og til og med navnet 'cabanyal' kommer fra fiskerhytter med halmtak med halmtak som en gang foret strandkanten. I dag kan man fortsatt se restene av noen, selv om takene ikke lenger er halmtak. Nå er bygningene her kjent for sine fantastiske fargerike flislagte fasader og art nouveau-arkitektur.
Jaser Cervantes / © Culture Trip
Dessverre vil du merke at mange av bygningene rundt her er i forfall. I følge lokalbefolkningen skyldes dette at rådhuset lenge har gjort ombygginger i området umulige da de presser på for total ombygging.
Etter mange år med offisiell forsømmelse har området også blitt et fristed for narkotikahandlere og småkriminelle. Du er nesten helt sikker, men det er godt å være klar over det. Dette er veldig et levende, pustende sted hvor du kan få en autentisk smak av livet i en livlig barrio ved sjøen, med alle sine gode og dårlige poeng.
For å utforske området, start i den sørlige enden av området nær havnen og gå langs hovedpulsåren, Carrer de la Reina. Etter hvert kommer du til et kryss med Avinguda Mediterrània, som går fra havet til markedet. Det er her El Cabanyal virkelig begynner. Her finner du de mest fortryllende husene, og de deiligste tapasene. Dessverre er dette det området som er mest berørt av ombyggingsplanene.
Se opp for de fargerike kombinasjonene av fliser som pryder undersiden av balkongene og dekker hele fasadene til hus i art nouveau-stil. Du vil se mange nysgjerrige bygninger langs Calle de la Reina, og gå så langt ned som Calle Rosario.
Jaser Cervantes / © Culture Trip
Mens den populære Casa Montaña er en av de mest berømte tapasbarene i Valencia (og med veldig god grunn), kan du komme inn i den grisete lokale Bodega La Pascuala for en mer lokal opplevelse. Ta en øl og en enorm fylt baguette, sittende albue til albue med lokalbefolkningen.
Bodega La Pascuala, Carrer del Dr. Lluch, 299, València, Spania +34 963 71 38 14
På torsdager finner du mange gatekantede markedsboder som selger hjemmeklær, klær og alt mulig tenkelig. For en virkelig unik opplevelse, kan du til og med kjøpe din egen sjømat rett fra hendene til fiskerne på fiskemarkedet (La Lonja del Pescado) i områdets lille havn. Bare følg nesen når du går langs havnen. Omkring 17:00 hver dag kan du ta en pose med fisk rett ut av Middelhavet for bare et par euro.
La Lonja del Pescado, Carrer de Martí Grajales, 4, València, Spania +34 963 44 63 16
Og selvfølgelig er det stranden, som er fokuset på det lokale livet i sommerhalvåret. I tillegg til bading og soling, vil du se lokalbefolkningen prate over kaffe eller øl utenfor kafeene ved stranden, og vandrende band med sigøynermusikere som gir improvisert underholdning.
Uansett hva du kommer over på en spasertur gjennom El Cabanyal, vil du tydelig se hvorfor det er et så spesielt sted. Det er helt sikkert å gjennomgå store forandringer de neste årene, enten bulldozerne flytter inn eller gentrifisering tar tak. Uansett, besøk denne unike lokale barrioen mens du fremdeles kan.
Jaser Cervantes / © Culture Trip
