Italia, med sitt vell av kunst, kultur og naturlig skjønnhet, har lenge vært leder for UNESCOs verdensarvliste i verden. Av 1052 eiendommer over hele verden er Italia øverst på listen med 51 nettsteder som spenner fra de historiske sentrene i byer som Firenze og Verona til vingårdene i Piemonte og Leonardo da Vincis The Last Supper. I år begrenset Kina gapet i løpet av tilføringen av to nye nettsteder, og økte antallet til 50 eiendommer totalt og grunnet det til å overta Italias ledelse i nær fremtid. Hvorfor faller Italia bak?
Å bevare og fremme kulturarv for å fremme internasjonal fred og forståelse er et av de mest kjente mandatene til UNESCO, FNs organisasjon for utdanning, vitenskap og kultur. Initiativet ble utført i 1972 da UNESCO vedtok 'Convention on the Protection of the World's Culture and Natural Heritage', og de første stedene ble skrevet inn i 1978. Nettsteder vurderes gjennom en streng utvalgsprosess som i økende grad favoriserer ulike bud og paritet blant land.
Florence © Livia Hengel
Det har faktisk blitt vanskelig for Italia å foreslå nye nettsteder som skal evalueres av UNESCO-komiteen det siste året. Landet, som har 47 kulturelle steder og fire naturområder, har hatt en lang regjering som leder av UNESCOs verdensarvliste, men klarte ikke å foreslå noen nye steder på årets 40. samling av verdensarvkomiteen som fant sted i Istanbul. Franco Bernabè, den nylig valgte presidenten for den italienske kommisjonen til UNESCO, sier at dette skyldes en italiensk beslutning om å utjevne spillfeltet for andre land, selv om det også gjenspeiler filosofien i UNESCOs globale strategi, som ble vedtatt i 1994, og som har som mål å balansere den Eurosentriske og kristne overrepresentasjonen av nettsteder for å bedre reflektere hele spekteret av vår verdens kulturelle og naturskatter.
UNESCOs verdensarv etter region
Kina klarte for eksempel å foreslå nettsteder i år og reduserte kløften i rangeringen med to nye tillegg: Hubei Shennongjia gamle skoger og Zuojiang Huashan bergkunstkulturlandskap som dateres tilbake til 5BC. India og Iran la også to nettsteder hver til sine lister.
En av vanskene med Italia er det faktum at så mange av områdene er kulturelle, primært bestående av hele historiske sentre, og nyere trender har flyttet til å omfavne naturområder i et forsøk på å 'dekke nesten alle regioner og naturtyper i verden med en relativt balansert fordeling. ' Dette betyr at mange av nettstedene Italia har i sin rørledning må omformes hvis de ønsker å være konkurransedyktige i fremtidige evalueringer. Talsmenn for den sicilianske juvelen Taormina (som har stått på Italias tentative liste over nettsteder siden 2006) vurderer nå å forene byen med det nærliggende Etna-fjellet i et forsøk på å sette opp denne foreleggelsen som et naturlig sted med en viktig biosfære - faktorer som kan appellere til utvalgskomite.
Taormina © Livia Hengel
Bernabè insisterer imidlertid på at UNESCOs verdensarv-rangering ikke er en konkurranse, og at det fortsatt skal legges vekt på å fremme og beskytte Italias kultursteder i stedet for å fokusere på antall. 'Mange land fortjener titlene sine og andre kanskje mindre. Konseptet vi ønsker å komme over er viktigheten av å beskytte vår egen arv, 'sa han.
Italia har til hensikt å sende inn to nye nettsteder i løpet av de neste par årene: den stjerneformede festningsbyen Palmanova i Friuli-Venezia Giulia i 2017 og det 20. århundre industribyen Ivrea i Piemonte i 2018.
