Det kan vises på hver turists "må-se" -liste, men du kan ikke påstå at du har besøkt Firenze uten å se Uffizi. Her er mesterverkene du bare ikke kan gå glipp av når du utforsker dette verdensberømte galleriet.
Uffizien er en ting du ikke kan hoppe over når du er i Firenze © MARKA / Alamy Stock Photo
Et av verdens fineste og eldste kunstgallerier, Uffizi i Firenze, Italia, har huset verdens mesterverk siden Leonardos tid. Etablert i 1581, og ble designet av Vasari, arkitekt og forfatter av Lives of the Artists. Den samme kjærlige detalj som gikk inn i det mesterverket av kunstskriving gikk inn i museets kuratering, og har fortsatt å gjøre det siden den gang.
Galleriet er fremdeles hjemsted for en nesten enestående samling mesterverk, og selv om det tiltrekker seg mange turister, er det virkelig et must å besøke hvis du drar til renessansens fødested.
'The Birth of Venus' av Sandro Botticelli
Kanskje Uffizis mest kjente verk, The Birth of Venus, er et av de maleriene som har oppnådd et berømmelsesnivå så stort at det nesten tilslører storheten i det originale verket.
Som Mona Lisa eller Warhol Marilyn-serien, har du sett dette gjengitt så mange ganger før du faktisk ser det at det er nesten umulig for det oppfyller forventningene. Og likevel gjør det det på en eller annen måte, ikke minst på grunn av den store størrelsen på verket, som måler nesten tre meter over tvers.
Å se den forlokkende vakre Venus i kjødet vil feste seg med deg, men det er de små detaljene som gleder - foldene av stoff og flytende blomster. Dette er verdt prisen for innreise alene.
'Fødselen av Venus' av Sandro Botticelli, 1485-1486 © World History Archive / Alamy arkivfoto
'Coronation of the Virgin' av Fra Angelico
Fra Angelicos verk, som er en av de mest fantastiske alterbitene som noensinne er skapt, og tilbyr et helt kompendium av helgener, hver gitt sin egen unike karakter og ånd av mesterens maler på 1400-tallet. Maleriet er fantastisk nok på egen hånd, men når det kombineres med det detaljerte graveringsarbeidet i forgylningen, blir dette virkelig et mesterverk.
Coronation of the Virgin, som opprinnelig var en del av en triptyk, har mer enn nok detaljer til å la den stå av seg selv. Imidlertid kan du se søstrene sine på det nærliggende San Marco-museet hvis du vil ha en ide om hvordan Angelico opprinnelig unnfanget det.
The 'Coronation of the Virgin' av Fra Angelico, ca. 1432 © World History Archive / Alamy Stock Photo
'Laocoön og hans sønner' av Baccio Bandinelli
Bandinellis skulptur vises i Uffizis betagende skulpturkorridor, og lærer oss mye av det vi vet om kunstneriske metoder under den italienske renessansen. Basinelli bygger på en hellenistisk skulptur som ble avdekket i 1506. Bandinellis versjon tar den ødelagte originalen og beskrivelsen av Plinius den eldste og bruker den til å modellere en moderne rekreasjon for pave Leo X å gi som gave til kong Frans I.
Her har vi hele historien om renessansen i mikrokosmos: en kunstnerisk kommisjon fra en mektig leder basert på et verk fra antikken, som deretter er omgjort til et moderne publikum av en mesterhåndverker.
'Laocoön og hans sønner' av Baccio Bandinelli, 1525 © Peter Barritt / Alamy arkivfoto
'Madonna with the Long Neck' av Parmigianino
De rare, voksenlignende proporsjonene av barnet og morens langstrakte nakke i dets kollokviale navn skal telle mot Parmigianinos mest berømte verk, men de ser ut til å likne maleriet med sin egen unike slags nåde og stillhet.
Faktisk er alt i dette maleriet radikalt og nyskapende, fra disse proporsjonene til det underlige perspektivet, til den svært uvanlige plasseringen av figurer i maleriet - de viser en maler som prøver hardt å finne nye måter å skildre de kjente scenene forsøkt av alle hans forgjengere. Med alle sine tilsynelatende mangler er Madonna med lang hals en triumf - bevis på at en radikal ny arbeidsmåte kan føre til et mesterverk.
'Madonna with the Long Neck' av Parmigianino, ca. 1535 © The Picture Art Collection / Alamy Stock Photo
'Portrett av pave Leo X med to kardinaler' av Raphael
Raphaels portrett av pave Leo X, som bestilte mange av galleriets fineste arbeider, er et annet av de stille revolusjonerende verkene som gjør Uffizi verdt å utforske. Raphael unngår sin tids idealisme for å vise paven slik han må ha vært i virkeligheten - en 'vorter og alle' tilnærming som ikke ville bli fremtredende i minst et århundre.
Videre har mesteren fylt maleriet med referanser til samtidige begivenheter som betyr at verket har en ny detalj å tilby på hver eneste visning.
'Portrett av pave Leo X med to kardinaler' av Raphael, 1518 © The Picture Art Collection / Alamy arkivfoto
'Head of Christ' av Ukjent toscansk mester
Dette tidlige skildringen av Kristi hode er et fascinerende innblikk i en forsømt periode i kunsthistorien, som er mest kjent på grunn av sin inkludering i introduksjonen av EH Gombrichs seminal Story of Art. Den ble malt før idealisert naturalisme ble den definerende kunstmodusen (en som ville vedvare i århundrer) som gjør at ornamentikk og skildring av følelser får forrang over realismen. Dette gir verket en spennende luft av ekspresjonisme som ikke ville vende tilbake til kunsten før på 1900-tallet. Å se dette arbeidet er å se hvordan kunsthistorien faktisk kunne ha tatt en helt annen retning.
'Announcement' av Leonardo da Vinci og Andrea del Verrocchio
Uffizi er en av de svært utvalgte museene som eier en da Vinci - Announcement er et av bare rundt 16 malerier vi har fra kanskje den mest kjente kunstneren gjennom tidene. Det gir et innblikk i det tidlige arbeidet til da Vinci, som malte dette sammen med sin mester Verrocchio.
Selv om det nå antas å være et samarbeid, kan det tydelig sees tegn på signaturen da Vinci-stilen, spesielt i Angel Gabriel til venstre, hvis ansikt har en tydelig likhet med kunstnerens andre verk som La Belle Ferronnière og Mona Lisa.
Annonsering av Leonardo da Vinci og Andrea del Verrocchio © World History Archive / Alamy Stock Photo
'Medusa' av Caravaggio
Sammen med The Birth of Venus er Caravaggios Medusa det arbeidet folk forbinder mest med Uffizi Gallery. I tillegg til en gripende studie av en av mytologiens mest overbevisende tegn, er dette arbeidet med lerret montert på et skjold en spennende utforskning av form fra en av de store radikaler i hans tid.
Representasjonen for både Medusa selv, hvis hode kan gjøre mennesker til stein, og det speilvendte skjoldet som endelig beseiret henne, er verket en fascinerende utforskning av motsetninger og kunstens natur, samt et gripende bilde i seg selv.
'Medusa' av Caravaggio, ca. 1598 © Roger Cracknell 01 / classic / Alamy Stock Photo
'Doni Tondo' av Michelangelo
Denne skildringen av Doni Tondo (også kjent som The Holy Family) tilbyr en opplevelse bare tilgjengelig på dette galleriet: sjansen til å se et panelmaleri av Michelangelo, for dette er det eneste som overlever.
En fascinerende forløper til det sixtinske kapell, som han sannsynligvis begynte etter å ha fullført dette arbeidet, viser det tydelig Michelangelos mestring av kroppslig form og stoff gjennom skildringen av en hellig familie med kapper flankert av vakre mannlige nakenbilder.
'Doni Tondo' av Michelangelo, ca. 1507 © Peter Barritt / Alamy arkivfoto
