Med høye fjell, fargede innsjøer og enorme Kauri-skoger er det mange naturlige underverker i New Zealand, alt sammen tett knyttet til urbefolkningen. Den lokale maori-troen og mytene gjenspeiler både det ustabile naturen i det lokale landskapet og deres underliggende respekt for naturen, med fjell og elver som fremdeles anses som hellige i dag. For de som reiser gjennom Nordøya, tilbyr mange store turistattraksjoner og landemerker en mulighet til å lære de lokale legendene og få litt innsikt i hvorfor disse stedene er hellige.
Te Whanganui-a-Tara (Wellington havn) © Roxanne de Bruyn, Faraway Worlds
Te Whanganui-a-Tara (Wellington havn)
Ringen med grønne åser, danner Wellington havn hovedstadens sentrum. Likevel, for mange år siden, før det var en havn i Wellington, var det en innsjø. To taniwha (sjømonstre) bodde i innsjøen, til en av dem hørte vannet i sør (Cook Strait) og bestemte seg for å nå dem, og brøt gjennom steinene i sundet. Den andre taniwhaen, Whataitai, prøvde å følge ham, men vannet rant ut av innsjøen, og han ble strandet på bredden. Hans sjel forlot i form av en fugl, Te Keo, som fløy over havnen og gråt for kroppen hans nedenunder. Fram til i dag er Victoria-Mount kjent for Māori som Tangi Te Keo, 'The weeping of Te Keo', og området på åsene rett nedenfor kalles Hataitai.
Tongariro National Park Courtesy Department of Conservation
Tongariro nasjonalpark
Det vakre fjellandskapet på den sentrale Nordøya er sammenvevd med elver og spredt med innsjøer, og er et område med dyp kulturell og åndelig betydning. Det er mange historier om hvordan det landskapet dannet seg og i følge Moriis tro var fjell en gang guder og krigere med stor styrke. Det store fjellet Tongariro var et av syv fjell rundt innsjøen Taupo. Alle fjellene var mannlige, bortsett fra Pihanga som var usedvanlig vakker. De andre fjellene var forelsket i henne og kjempet hverandre for hennes favør. Landet brøt ut med ild, røyk og varme steiner mens de kjempet, bakken skalv under dem. Etter hvert dukket Tongariro frem seieren, og vant Pihangas hengivenhet og retten til å stå ved siden av henne. De beseirede fjellene fikk en natt til å flytte vekk fra paret og ved daggry forble på deres sted for alltid.
Taranaki-dagbrudd © PDTillman / Wikicommons
Mount Taranaki
Ran høyt over landet og så ut mot havet, er Mt Taranaki, som betyr 'Gliding Peak', et åndelig viktig landemerke for Māori. Taranaki var et av fjellene som kjempet for Pihangas fordel og tapte. Han reiste gjennom natten, og han arrret jorden med en enorm sti da han beveget seg vestover. På sitt nye sted ved sjøen gråt han for Pihanga og tårene hans rant ut i løypa og ble den store elven Whanganui. Når skyen dekker fjellet, gjemmer Taranaki tårene.
Den naturskjønne kystveien i Taranaki passerer gamle slagmarker og historiske Māori pa (befestede landsbyer) som forteller historier om regionens historie og kultur.
Lake Taupo © Entropy1963 / Wikicommons
Lake Taupo
Omgitt av fjell og så store at det er umulig å se over til den ytterste bredden, ble Lake Taupo opprettet for nesten 2000 år siden av et stort vulkanutbrudd. Men ifølge legenden, da oppdagelsesreisende Ngatoro-i-rangi først så Taupo, var det bare en enorm støvskål i bakken. I et forsøk på å fremme vekst, reiste han et totara-tre og kastet det i den karrige bollen. Vinden fikk ham til å savne sitt preg, og etter å ha slått en hard bank, landet treet opp ned, med grenene gjennomboret jorden. Ferskvann tappet opp og danner Taupo moana - 'Taupo-havet'. Dette treet sies fortsatt å være synlig under vannet omtrent 70 meter utenfor kysten ved Wharewaka Point. Etter å ha takket, kastet Ngatoro-i-rangi tråder fra kappen hans i vannet der de ble den innfødte fisken i innsjøen.
Kuirau Park, Rotorua, New Zealand © Michal Klajban / Wikcommons
Rotorua
Rotorua er en region rett fra et eventyr, med fargede innsjøer, kokende gjørmebassenger og tykke skoger. Som sådan er den naturlig fylt med lokale sagn og myter, med en spesielt interessant historie som sentrerer seg om Kuirau-parken. Parken er åpen for publikum, og den kokende innsjøen er en viktig attraksjon. Historiene sier imidlertid at innsjøen var kald i den fjerne fortiden. En mann, Tamahika, og hans vakre kone, Kuirau, var de første som bodde ved breddene. En dag da Kuirau badet i sjøen, tok imidlertid en taniwha (sjømonster) henne og dro henne ned i sjøens dyp. Gudene så dette og var sinte, så de fikk vannet til å koke. Taniwha ble ødelagt, men Kuirau ble også drept, og siden den gang har innsjøen og parken rundt den fått navnet hennes.
Tane Mahuta © Gunjan Pandey / Wikicommons
Waipoua skog
Kjører mot Hokianga fra Auckland, slynger veien seg gjennom den vakre Waipoua-skogen, hjem til tre fjerdedeler av New Zealands kauritrær. Mens hele skogen er hellig, ligger bare en kort spasertur fra veien Tāne Mahuta, det største kauritreet i landet som er 51 meter høyt og med en omkrets på 13, 8 meter. I skapelsen av Māori skapte Tāne Mahuta jorden ved å ligge mellom foreldrene - jorden og himmelen - og skyve dem fra hverandre for å gi plass for ham og søsknene til å leve. Han står fremdeles slik nå i skogen, skuldrene presser mot jorden og føttene strekker seg ut mot himmelen.
Spiritsbay © Williamsphotographynz / Wikicommons
