Det er vanskelig å ha en dårlig dag på jobben når kollegaene dine er geparder, neshorn og sølvkinnede hornkuler. Det er den Nikki Smith, veileder for dyrekolleksjoner ved Safari West-dyrelivet i Santa Rosa, California, samhandler med hver dag når hun rapporterer om jobben sin i åsene i Nord-Californias Sonoma County. Den 400 mål store parken er hjemmet til mer enn 850 dyr og 113 arter av afrikanske pattedyr og internasjonale fugler som holder Smith og hennes menneskelige kollegaer opptatt og besøkende fascinerte. Så, hvordan er det å ta vare på så mange pelskledde og fjærkledde venner? Smith åpnet om livet sitt på den villere siden av vinlandet.
Hva er en gjennomsnittlig dag for en Safari West-keeper?
Jeg begynner på dagen med å gjøre det vi kaller “livskontroller”, og sørger for at alle dyrene er trygge og sunne og fremdeles der de skal være. Vi går deretter igjennom og begynner å mate og lage dietter for dyrene som vi jobber med den dagen. Safari West-keepere jobber i det som kalles et strengesystem. Vi har syv strenger som er delt opp etter beliggenhet og har visse dyr som strengene vil jobbe med utover dagen. Jeg er en av lederne for dyreavdelingen, så hvis vi har en full stab for alle strengene våre, vil jeg enten hjelpe der jeg trengs eller jobbe med dyrene for spesiell pleie.
Vi har oppdatert treningsprogrammet vårt med alle dyrene våre, og en av artene jeg jobber tett med er sjiraffene. Treningsprogrammet vårt er også en del av berikingsprogrammet som vi gjør, trening gjør at vi kan arbeide med dyrene for potensielle medisinske prosedyrer uten å måtte berolige dyret og gjøre dem så behagelige som mulig. Jeg bruker de fleste dagene mine på å hjelpe meg der jeg kan, og jeg driver også med mye rengjøring og trening.
Besøkende ser sebraer ved Safari West-dyrelivet i Santa Rosa, CA med tillatelse fra Safari West
Mot slutten av dagen er det når vi skal begynne å pakke sammen ting og tette inn dyr, også kjent som å skifte om nødvendig, og avslutte dagen på samme måte som vi begynte: med å sørge for at alle bosetter seg i og hvor de skal å være.
En mors giraff og babyen hennes på Safari West dyreliv bevares i Santa Rosa, CA © Safari West
Hvordan er det å jobbe med dyr i en 400 mål stor fredning annerledes enn å jobbe med dyr i en tradisjonell dyrehage?
Det er annerledes på så mange måter, og det er det samme på like mange. Uansett bruker keepere livet på å gjøre livet til dyrene de jobber med det de kan med verktøyene de får. Det er gode og dårlige deler til hver jobb, og det forandrer seg ikke, enten det er en dyrehage eller et dyreliv.
En rød ruffled lemur ved Safari West-dyrelivet i Santa Rosa, CA med tillatelse fra Safari West
Neshorn på Safari West dyreliv bevare i Santa Rosa, CA Med tillatelse fra Safari West
