Den eldste kolonibygningen i Sør-Afrika, Castle of Good Hope, er en femkantet festning bygget av nederlandske kolonialister på 1600-tallet. Det kjente landemerket er sentralt i Cape Towns historie, og har tjent som sete for myndigheter og militære operasjoner i to århundrer. En omvisning på slottets to museer og vidstrakte grunner gir fascinerende innsikt i Cape Towns militære og kulturelle fortid.
Byggingen av slottet
I 1652 slo det nederlandske East India Company (DEIC) seg ved bredden av Table Bay for å etablere en forfriskningsbase for skip på vei fra Europa til Øst-Asia, og for å opprettholde sitt monopol over krydderhandelen. Jan van Riebeeck, den første sjefen for Kapp, reiste det opprinnelige Fort de Goede Hoop (Fort of Good Hope).
Da trusselen om krig dreide seg mellom Nederland og England, beordret DEIC at en sterkere steinfort skulle erstatte den opprinnelige for å gi større beskyttelse for den nederlandske bosettingen. I 1666 la guvernør Zacharias Wagenaar de fire hjørnesteinene i Castle of Good Hope. Størstedelen av arbeidet ble utført av soldater og seilere.
De fem bastionene på slottet - Leerdam, Buuren, Katzenellenbogen, Nassau og Oranje - ble oppkalt etter hovedtitlene til Philip William, den nederlandske prinsen av Orange. Hver av bastionene hadde sin egen garnison, magasin, butikklokaler og spesialiserte produksjonssentre som smedier og bakerier.
Stjernerfortet og den tilstøtende vollgraven - konstruert ved strandbukta til Table Bay for å avverge et angrep ved sjøen - ble fullført i 1679 etter datidens nederlandske forsvarsprinsipper. I dag finnes slottet lenger inn i landet på grunn av gjenvinning av land på 1930- og 1940-tallet for å gjøre plass for fjæra og Table Bay Harbour.
En modell av Castle of Good Hope © Mike Peel / WikiCommons
The Good Hope Castle opererte som sete for regjeringen for DEIC til 1795, da kolonien ble okkupert av britene. Det fungerte som den offisielle residensen til guvernøren i Kapp i første halvdel av 1800-tallet.
Da guvernørene flyttet, fortsatte slottet å tjene som det politiske sentrum til Union of South Africa i 1910. I 1917 ble slottet overlevert til den sørafrikanske nasjonale forsvarsstyrken som fortsatt driver slottet i dag. I 1936 ble slottet erklært som et nasjonalt monument.
