Lu Xun (1881-1936) var pennenavnet til Zhou Shuren, en innflytelsesrik kinesisk forfatter, essayist og oversetter som ofte regnes som 'far til moderne kinesisk litteratur.' Han er kjent for sine satiriske observasjoner av det kinesiske samfunn i det tidlige 1900-tallet, og ble feiret som en pioner innen moderne kinesisk litterær litteratur og var en av de viktigste tenkerne i sin tid.
Lu Xun ble født i Zhejiang-provinsen til en aktet familie. I 1893 ble bestefaren hans dømt til fengsel for undersøkelsessvindel, noe som fikk familiens rykte til å gå ned. I tillegg ble de tvunget til å betale regelmessige og heftige bestikkelser til myndighetspersoner for å unngå hans bestefars henrettelse, og etterlot Lu Xun desillusjonert med korrupsjonen til den keiserlige regjeringen i ung alder.
I 1902 dro Lu Xun til Japan for å studere medisin. Imidlertid forlot han snart skolen for å vie seg til litteratur, med den tro at Kina måtte kureres for sine 'åndelige sykdommer' mer enn dets fysiske sykdommer. Han begynte å skrive for radikale magasiner rettet mot kinesiske studenter i Japan og forsøkte til og med å starte et eget litterært magasin i 1906, selv om det ikke lyktes.
Statue av Lu Xun i Shanghai | © politizer / Flickr
Han returnerte til Kina i 1909 for å undervise og jobbe. I 1918 publiserte han sin første novelle, 'Diary of a Madman.' Basert på Nikolai Gogols historie med samme navn, var det en bitende satire som fordømte tradisjonelle konfucianske verdier og ble publisert i New Youth, et tidsskrift tilknyttet den fjerde mai-bevegelsen, en politisk bevegelse som etterlyste en ny sosial orden basert på moderne, anti-tradisjonelle og demokratiske verdier.
Etter suksessen med 'Diary of a Madman' fortsatte Lu Xun, som jobbet deltid som professor ved forskjellige universiteter i Beijing, og skrev de berømte novellesamlingene A Call To Arms (1923) og Wandering (1926). Hans skarpe historier, som i stor grad skildret det kinesiske landsbylivet under omveltningene på 1900-tallet, fordømte samtidige samfunnsmor og regjeringskorrupsjon, så vel som overtro, fordådighet og grådighet som Lu Xun så rundt ham.
I 1927 ble Lu Xun tvunget til å flykte fra Beijing på grunn av politiske og personlige grunner, og til slutt havnet i Shanghai. I løpet av det siste tiåret av sitt liv sluttet han å skrive skjønnlitteratur og viet i stedet tiden til redigering, undervisning, oversettelse av russiske verk og skriving av satiriske essays. Han skrev under forskjellige pseudonymer fordi det meste av arbeidet hans ble forbudt å publisere av regjeringen.
Lu Xun Park i Shanghai | © David Leo Veksler / Flickr
Lu Xun så Kommunistpartiet som det eneste håpet for Kina, men ble aldri offisielt med i partiet. Han døde i 1936 av tuberkulose. Etter hans død holdt den kinesiske kommunistbevegelsen ham opp som et eksempel på sosialistisk realisme, og Mao Zedong hyllet ham som 'sjef for Kinas kulturelle revolusjon.' Frem til i dag blir Lu Xuns verk undervist og lest over hele Kina.
