De siste 3000 årene har fiskere ved bredden av Huanchaco, Peru, jobbet akkurat som de gjør i dag, og ridd sine sivbåter ut i Stillehavet hver morgen, åre i hånden; men denne 3000 år gamle tradisjonen er nå på grensen til å forsvinne for godt. Utallige generasjoner har tatt steget ut i havvannet rundt Huanchaco på sin caballitos de totora, men med en falmende tradisjonell tilhørighet begynner en yngre generasjon å unndra seg den eldgamle tradisjonen for mer moderne interesser.
Huanchacos tørre ørkenlandskap vender seg mot Stillehavet, akkurat som alle andre strandbyer langs Perus tøffe kystlinje. Det er nesten aldri regn, og grå skyer henger over den lille byen mesteparten av året; også dette er akkurat som alle andre strandbyer i Peru. Men en ting du vil legge merke til at det er annerledes her, er sivbåtene som kalles caballitos de totora som ligger langs Huanchacos strandfront. Disse vassbåtene er ikke bare til pynt, men er båtene fiskere utenfor Trujillo har brukt siden uminnelige tider, og de finnes ingen andre steder i Peru.
Mia Spingola / © Culture Trip
"Disse båtene er vår identitet og har vært i tusenvis av år, " sa Armando Ucañan Gonzales, sønn av en lokal fisker. “De er grunnen til at turister kommer til Huanchaco - ikke for stranden eller bølgene eller maten - de kommer for båtene og tradisjonen. Uten båtene ville vi vært akkurat som alle andre strandbyer i Peru. ”
Mia Spingola / © Culture Trip
Etter å ha jobbet på et cruiseskip de siste 15 årene, er Armando, nå 45 år gammel, klar over viktigheten av turisme for små strandbyer som kjemper for turistenes oppmerksomhet - spesielt i det overfylte feltet av peruansk turisme. Uten penger og økonomisk stimulans som en jevn kosthold av turisme bringer, ville Huanchaco være som så mange andre byer uten navn langs den peruanske kysten, redusert til en strandby som kan skimtes fra vinduet til en forbipasserende buss.
Som enhver annen generasjon er ikke Huanchacos unge mennesker immun mot spredning av vestlig kultur og dens ideer, og det er heller ikke 40- og 50-tingene som ønsker noe annet for seg selv og barna sine.
Mia Spingola / © Culture Trip
| Mia Spingola / © Culture Trip
Mia Spingola / © Culture Trip "En fiskers liv er et hardt liv, " sier Armando og ser på faren, nå 63 år, og binder siv sammen, som han har gjort i 60 år. Armandos far, Alfredo, ser ut som de fleste fiskere som har tilbrakt år til sjøs: slitt, med skinnhender og et ansikt herdet av år utsatt for sol og salt. Mens Armando er portly og ser ut til å glede seg over en mer stillesittende livsstil, er faren sterk og sunn.
Mia Spingola / © Culture Trip
"Jeg vil ikke at barna mine skal bli fiskere som min far, " fortsatte han. ”Jeg skal lære dem tradisjonen. Det er i blodet vårt. De vil gjøre det fordi det er i blodet vårt, men jeg vil ikke at barna mine skal gjøre det profesjonelt, bare for å vite hvordan de skal gjøre det. ”
Mia Spingola / © Culture Trip
Caballito de totora | Mia Spingola / © Culture Trip
Hvis ikke han og hans barn overleveres, vil tradisjonen med thecaballitos de totora forsvinne, redusert til turistdemonstrasjoner, restene til en en gang levende, pustende kulturell tradisjon. Med den vil forbindelsen til fortiden, til tradisjonen, til Perus en gang store kystsivilisasjoner og muligens Huanchacos nylige turistboom gå.
Mia Spingola / © Culture Trip
Mia Spingola / © Culture Trip
Når du går langs malecon i Huanchaco finner du caballitos de totora nøkkelringer, malerier og til og med miniatyrreplikater laget av samme materiale som båtene er laget av. Du finner skjorter med sivbåtene emblazonert over fronten, mens hele tiden, langs stranden i Huanchaco, padler gamle menn til sjøs akkurat som de har gjort i århundrer. Hvor lenge før minnene fra disse flotte menneskene, etterkommerne av Chimu-kulturen, reduseres til suvenirer, turistdemonstrasjoner og gode minner?
Mia Spingola / © Culture Trip
Før jeg dro, overrakte Armando meg en miniatyr vassbåt laget av noen av farens matrester. Det var lite og delikat, med ordet “Huanchaco” klatt over toppen i blyant. "Så at når du reiser hjem til California, så vil du alltid huske oss her og tradisjonene våre."
Mia Spingola / © Culture Trip
Mia Spingola / © Culture Trip
Mia Spingola / © Culture Trip
Mia Spingola / © Culture Trip
