Med sine ekstravagante kostymer, vokalakrobatikk og bruk av kampsport er kantonesisk opera ulik noen annen form for underholdning på planeten. Når entusiasmen for operaen avtar, er det opp til yngre utøvere å redde den. Gå inn i Mulan-entusiast Mitche Choi.
Kantonesisk opera, eller Yueju opera, har vært en del av Hongkongs kulturelle identitet i 300 år. Tidligere blant byens mest populære tidsfordriv, har populariteten blitt fliset bort av popmusikk, TV og andre vestlige underholdningsformer - så mye at det i dag bare er en dedikert kantonesisk operateater i Hong Kong.
Likevel i 2009 inkluderte UNESCO kunstformen i sin representasjonsliste over den immaterielle kulturarven for menneskeheten, og anerkjente betydningen av Yueju-opera for kantonesiske talere i Kina, Hong Kong og over hele verden.
26 år gammel er Mitche Choi et av de få nye ansiktene på den kantonesiske operascenen © Culture Trip
Kantonesisk opera er en allsang, alt-dansende, all-fighting kunst
En mester for kantonesisk opera er 26 år gamle Mitche Choi. "Når jeg ser på kantonesisk opera, føler jeg at jeg har blitt satt inn i en tidsmaskin og ført tilbake til det gamle Kina, " sier Choi. "Når du ser på en forestilling, er du i stand til å få kontakt med målsettinger og til og med verdier og oppfatninger fra mennesker fra 400 år siden."
Choi, som har opptrådt siden 12-årsalderen, profesjonelt siden hun ble uteksaminert fra universitetet i 2013, snakker om det unike ved kunstformen. For det første er det symbolsk kraft som en kilde til kulturell stolthet og enhet for kantonesiske. "Språk er en stor del av det, " sier Choi. “Språk legemliggjør vår kultur. Kulturen i det sørlige Kina formidles og bevares på selve det kantonesiske språket. ”
Yueju opera nedfeller kantonesisk kultur og språk i historier om romantikk, krig, historie og myte. Disse formidles gjennom en kombinasjon av sang (vanligvis særegne falsetto punktert av gonger) skuespill, dans og en form for kampsport kalt Wing Chun, som stammer fra Kinas Guangdong-provinsen. Integrasjonen av kampsport er en annen av operaens idiosynkrasier.
Kostyme og sminke er avgjørende for historiefortelling i kantonesisk opera © Culture Trip
Når det gjelder roller, er det ikke bare handlingen som appellerer til Choi. "Karakteren jeg liker å spille mest er Mulan, fordi Mulan er en kvinne som later til å spille en mannlig rolle. Så det er en refleksjon av hvem jeg er på scenen. ”
Utover UNESCO-godkjent kulturell unikhet, kan kantonesisk opera være mye moro. Du trenger ikke å forstå kantonesisk eller være kjent med kinesisk historie og mytologi for å glede deg over den. Selv under lengre forestillinger, så går visuelt så mye med kostymer, forseggjorte sett og sminke. "Kostymer og sminke viser faktisk personlighetene til karakterene, " sier Choi. "Visse farger på sminke avslører følelser."
