Mange vil kalle Teheran for en ren konkret jungel og kveles i en sky av smog, men mens hovedstaden er så mye mer og absolutt verdt et stopp, er det en grunn til at Esfahan forblir Irans nasjonale skatt. I de herlige aksessangene til sangene, vil lokalbefolkningen fortelle deg, “Esfahan nesf-e jahân” - Esfahan er halve verden - og etter et besøk kan det ikke virke som en slik overdrivelse. Nettstedene er uendelige og arkitekturen er en drøm, noe som gjør en sterk sak for å besøke Esfahan før Teheran.
Det er en by med broer
Blant de arkitektoniske mesterverkene å se i Esfahan er broene - faktisk totalt 11. Imidlertid tilfredsstiller de fleste besøkende designlysten etter å ha besøkt bare to: den lengste Si-o-se Pol (Bridge of 33 Arches), og den mest fantastiske, Pol-e Khâju. De som tar en kveldstur vil garantert bli prydet av stemmene fra lokalbefolkningen som resiterer poesi som ekko gjennom buegangene. Hvis du er heldig nok til å besøke når Zâyandeh-elven er full (den er hjerteskjærende tørr det meste av året), vil du bli belønnet med glede med den beroligende lyden av babbende vann, og gjenskape en av de 1 001 nettene uten sidestykke av noen annen by.
Si-o Se Pol © Ninara / Flickr
Islamsk arkitektur på sitt beste
Imam-moskeen er æret for sin islamske kalligrafi, perfekt symmetriske arkader og høye, flislagte kupler, hver med en unik design. De akustiske egenskapene i denne moskeen piker turisters nysgjerrighet og er et spesielt interessepunkt. På østsiden av Meidan Emam står Sheikh Lotfollah-moskeen, med sin imponerende kuppel utenfor sentrum. De kremfargede flisene er et skifte fra Esfahans signaturblå og tar på seg en rosa fargetone rundt solnedgangen.
Kalligrafi og fliser av Sheikh Lotfollah-moskeen © Nahid V / Flickr
Kuppler og tak
Mellom de utallige kuplene i Imam-moskeen, Sheikh Lotfollah-moskeen, Jāme-moskeen og Vank-katedralen og takene i Chehel Sotoun, Ali Qapu og Hasht Behesht, med færre steder vil du stadig kraner nakken for å se opp enn Esfahan. Faktisk blir turister, lei av å gjøre nettopp det, ofte sett å ligge på bakken for å tenke på kalejdoskopet med farger og mønstre ovenfor.
Slank tresøyle og detaljert tak på Chehel Sotun © Fulvio Spada
En trio av UNESCOs verdensarvsteder
Meidan Emam, en av de første stedene i Iran som ble oppført som UNESCOs verdensarvsenter i 1979, ble bygget av Shah Abbas på 1600-tallet. Reisende kan enkelt tilbringe en hel dag her og beundre arkitektoniske prestasjoner på hver side av dette torget og prute med forretningskyndige basarholdere i de to-lags arkadene som forbinder monumentene. Andre steder er Chehel Sotoun (“40 søyler”), med sine 20 tresøyler som dobler seg i antall i det reflekterende bassenget, pyntet med fresker som skildrer kampscener og kongelige banketter. Denne pavavionen fra Safavid-tiden ligger i et velstelt grønt område, og legger det under paraplyen til UNESCOs persiske hager. Til slutt får Jāme 'moske, oppført i 2012 og en av de eldste moskeene i Iran, ros for sine to murhvelv og detaljerte kalligrafi.
En av de eldste moskeene i Iran: Jāme 'Mosque | © soloppgangOdyssey / Flickr
Foodies vil glede seg over lokale delikatesser
Esfahan er kjent for en håndfull lokale spesialiteter som ikke finnes andre steder. Først og fremst er byens stolthet og glede: beryouni, kjøttdeig og lunger, tilberedt i en liten panne med en smule kanel og krydder, og servert med mandelmelk over flatbrød. Den andre, søt og vanligvis spises som en side rett eller dessert, er litt bedragende. Khoresht-e mâst (yoghurtstuing) har en puddinglignende konsistens og lages med yoghurt, lam eller kylling, safran, sukker og appelsinskall. Gaz (persisk nougat) og poulaki (myntformede karameller) er byens typiske godteri.
Beryouni i flatbrød © Pontia Fallahi
Sentrum for persisk kunsthåndverk
En by opptatt av estetisk skjønnhet, Esfahan er naturlig nok hjemmet til de fineste kunsthåndverkene. Ghalamkâr er et tradisjonelt tekstiltrykk med trestempler. Vanligvis laget av pæreved, disse frimerkene kommer i hundrevis av mønstre, inkludert blomster, geometrisk, arabesk og pre-islamsk. Den persiske kunsten av marquetry, khâtamkâri innebærer å dekorere overflater med fine stykker tre, bein og metall. Minâkâri, eller emaljerende metall og fliser med glasur, er oppkalt etter det persiske ordet for himmelen og refererer til det asurblå fargen. Disse varene gir gode suvenirer, og tiden din i denne majestetiske byen vil bli tydelig for alle som ser dem.
Tekstilutskriftskluter og frimerker © Pontia Fallahi
