I motsetning til de mest populære templene i den gamle byen Chiang Mai, er Wat Umong omgitt av 15 dekar med skog som blomstrer med naturlig vegetasjon. Klosteret ligger ved foten av det velkjente Doi Suthep-fjellet, et rolig sted som gir templet en unektelig rolig og fredelig atmosfære. Mangelen på folkemengder og generelt bykaos gjør det også vel verdt et besøk.
Templet er underinndelt mellom hovedtempelet, et meditasjonssenter, et oppholdsområde for fastboende munker og en innsjø.
Gioia Emidi / © Culture Trip
Gioia Emidi / © Culture Trip
I følge historiske dokumenter ble Wat Umong (opprinnelig kalt Werukattatharam) bygget i 1297, et år etter at Chiang Mai ble grunnlagt som den nye hovedstaden i Lanna Kingdom.
Gioia Emidi / © Culture Trip
Gioia Emidi / © Culture Trip
Legenden forteller at kong Phaya Mangrai, den første kongen av det nyetablerte riket, hadde tempelet bygget for en munk kalt Thera Jan, som han var veldig glad i.
Gioia Emidi / © Culture Trip
Siden templet var omgitt av en så rik vegetasjon, ble det sett på som et Aranyawasi-et skogstempel. Basert på det historiske beviset og den arkitektoniske strukturen, anslås meditasjonstunnelene å ha blitt bygd mellom 1400- og 1500-tallet e.Kr.
Gioia Emidi / © Culture Trip
Templet er preget av sin særegne indre struktur, som er delt inn i flere tunneler. I enden av hver tunnel er en statue av Buddha med blomster og forskjellige andre symbolsk ornamenter der besøkende kan knele for å respektere sin respekt. Tunnelene er designet på en måte som reduserer ytre lyder, og skaper et nesten kokonglignende skall av stillhet i templet.
Gioia Emidi / © Culture Trip
Gioia Emidi / © Culture Trip
De indre veggene i tempelet er lett oppløst, men har noen vage antydninger til sine eldgamle illustrasjoner og bilder, som sannsynligvis skildrer historier om Buddha. I motsetning til de fleste templene i den gamle byen, som er blitt renovert og er synlig godt vedlikeholdt, har Wat Umong en tidløs og autentisk sjarm. Den forverrede strukturen og det gjengrodde miljøet gir besøkende et innblikk i den lange historien.
Gioia Emidi / © Culture Trip
Gioia Emidi / © Culture Trip
Til høyre for tunnelinngangen, blant skogens undervekst, er en diverse samling av oppsprukket og vanskapet statuer av Buddha. Det ligner en nysgjerrig "tapt og funnet" seksjon, fylt med mystiske gamle relikvier som ser ut til å ha kommet fra en annen tid.
Gioia Emidi / © Culture Trip
Til venstre for tempelet er en trapp som leder opp til en ruvende Lanna-stil stupa. En stupa inneholder tradisjonelt hellige gjenstander eller relikvier fra Buddha, mens dens symbolske struktur representerer hans opplysning. Munker vil sirkle stupaen med urviseren mens de resiterer bønner.
Gioia Emidi / © Culture Trip
Ordspråk som er etset på små treplater skrevet på thai og engelsk, henges rundt på trær. Disse er spredt over tempelområdet, og minner besøkende om buddhistiske læresetninger og verdier.
Gioia Emidi / © Culture Trip
Gioia Emidi / © Culture Trip
En liten innsjø finner du på kanten av tempelområdet, og besøkende kan krysse en kort bro for å komme til en liten øy. Det er et lite stativ når du går mot broen, og selger fiskemat for å mate fiskene og skilpaddene i sjøen. Horder av duer befolker broen i håp om å bli matet når besøkende tar seg til den andre siden.
Gioia Emidi / © Culture Trip
Gioia Emidi / © Culture Trip
På grunn av sin fredelige beliggenhet og naturlige omgivelser letter Wat Umong en autentisk meditasjonsopplevelse. For de som er interessert i å utforske meditasjon og oppleve daglig klosterliv, er det et meditasjonssenter som er åpent for publikum, som ligger nær inngangen til templet.
Gioia Emidi / © Culture Trip
