Fra de robuste klippene i de nordlige breddene til det arkitektoniske mangfoldet i hovedstaden, har Corfu et vell av historie, naturlig skjønnhet og kulturelle aktiviteter å tilby besøkende.
Den joniske øya Korfu, i det nordvestlige Hellas, er kjent for sine fantastiske strender. Men med en rik kultur som gjenspeiler perioder tilbrakt under venetiansk, fransk og britisk styre, er Korfu langt mer enn bare et strandmål. Oppdag pastellfarget arkitektur i hovedstaden Korfu by med imponerende venetianske festninger; øyas særegne mat; og en mer moderne side av lokal kultur, sentrert rundt moderne dans. Culture Trip snakket med tre athenere som kommer tilbake til Korfu gang på gang for tipsene sine om hvordan du kan få mest mulig ut av en tur til Korfu.
Korfu by er kjent for sin pastellfargede arkitektur © Slavica Stajic / Alamy Stock Photo
Nyt den gamle arkitekturens mangfoldige arkitektur
Det første Ioanna Paggalia (en Athen-basert reklamefotograf) gjør når hun setter sin fot på favorittøya sin, er å ta sin sedvanlige spasertur gjennom gatene i gamlebyen. "De labyrintiske smugene er spekket med små butikker, kafeer og restauranter, og åpner uventet opp for brosteinsbelagte piazzas, " sier hun. "Det morsomme er at selv om det er et kjent syn, finner jeg meg fremdeles til å ta bilder av hengende vaskerom og blomsterpotte-kledd balkonger."
UNESCO hadde absolutt gyldige grunner til å erklære Korfu historiske sentrum som verdensarvsted. Selv om det meste er venetiansk karakter, har både franske og britiske tillegg ført en raffish storhet til øyas hovedstad. Bygningene, kirkene, torgene og hagene i gamlebyen er testamenter til dens store fortid. Hold øynene skrellet for disse arkitektoniske perlene: Saint Spyridon kirke, katedralen St. James og St. Christopher, rådhuset, Det joniske parlamentet og Det joniske akademi. Sørg for å passere gjennom det sjarmerende Campiello-området før du finner tilbake til Spianada-plassen - det største bytorget i hele Hellas. Gå deretter vestover mot de elegante buede buene på Liston, som går langs den ene siden av Spianada. Denne lookalike fra Rue de Rivoli ble konstruert under den andre perioden av fransk styre (1907-14) og kan skilte med en samling av øyas fineste kaféer som tilbyr seter foran for noen seriøse mennesker som ser på.
Gamlebyen på Korfu har blitt utnevnt til et UNESCOs verdensarvsted © funkyfood London - Paul Williams / Alamy Stock Photo
Få en følelse av Korfu historie med erobring og tapperhet
Palaio Frourio (den gamle festningen) har hatt sin del av beleiringer gjennom århundrer, men ting har vært stille siden 1799, bortsett fra horder av besøkende. Den grandiose bysantinske strukturen fra det sjette århundre ble rekonstruert av venetianerne på 1300-tallet for å beskytte mot gjentatte osmanske angrep. Bastionene ble utvidet og Contrafossa (vollgraven) ble dannet, noe som skapte en kunstig holme. I dag er Palio Frourio et praktfullt friluftsmuseum som huser en samling av interessante strukturer: de gamle britiske brakkene (Porta Soprana), Savorgnan Bastion, Tower of the Sea, Tower of the Land, en britisk bygd kirke som ligner en Dorisk tempel og musikkavdelingen ved Ionian University. Bare deler av lokalene er åpne for besøkende, men det er vel verdt å vandre rundt i festningen og gjennomføre den milde stigningen opp til fyret for en fantastisk utsikt over havet og gamlebyen. Det generelle festningsområdet er gratis, men det er en inngangsbillett for museet.
Besøk Korfu helt egen Akropolis
Ikke gå glipp av Angelokastro (Castle of Angels), en bysantinsk festning som ligger på den høyeste toppen av Korfu strandlinje (300 m over havet). Gå før middag, ettersom det er en bratt 15-minutters spasertur oppover en steinete sti, best gjort før solvarmen starter fullt ut. Du vil bli rik belønnet når du har fått pusten tilbake og øynene tar inn det panoramiske utsikt. Billettene er bare € 2 (£ 1, 70), og det er også en kafé ved inngangen. Den enkleste måten å komme seg dit er fra landsbyen Paleokastritsa - bare følg skiltene.
Angelokastro ligger på Korfu høyeste topp © funkyfood London - Paul Williams / Alamy Stock Photo
Oppdag Nord-Korfu vakreste strender
Aline Stavritis, en athensk advokat, sier hennes favorittområde på øya er den nordlige kysten. Nord-Korfu frodige terreng, med sine imponerende skulpturer, som stuper ned til sandstrender, rolige bukter og mystiske viker, er kjent for sine dramatiske landskap.
Fra Paleokastritsa foreslår Stavritis at du legger deg lenger nordover mot en av to strender (begge en 40-minutters kjøretur): Arillas-stranden eller Porto Timoni-stranden. Arillas Beach er et rolig, sandig sted hvor du også kan nyte en avslappet lunsj på en av tavernaene i nærheten. Det er solsenger tilgjengelig, og det er sjelden en mengde. "Dette er min tur til en rolig dag på stranden der jeg vet at jeg også kan få en kvalitets lunsj, " sier Stavritis.
For den mer eventyrlystne strandsøkeren, gå ned til Porto Timoni-stranden etter å ha parkert ved landsbyen med samme navn. Velsignet med vakre krystallklare vann, er denne stranden litt mer en utfordring å komme til, og du trenger gåsko for den steinete stien ned til bukta (sammen med vann og en matbit). Hvis du bestemmer deg for å ta turen mot nordøstkysten, foreslår Stavritis de nydelige strendene Barbati, Nissaki, Kassiopi eller Kerasia, og lunsj på Le Grand Balcon i Pyrgi, som ligger mindre enn en 10-minutters kjøretur fra strendene Barbati og Nissaki. Navnet er absolutt passende - utsikten fra balkongen er fantastisk.
Porto Timoni-stranden er en spasertur fra landsbyen med samme navn © Aleh Varanishcha / Alamy Stock Photo
Kjør til toppen av øya for dramatisk klippeutsikt
Ytterligere en 20-minutters kjøretur nordover fra Arillas-stranden er to må-besøk-steder for alle (spesielt fotografer) som oppsøker dramatiske landskap: det veldig populære Canal d'Amour (Channel of Love) og det mer imponerende, men litt vanskeligere å få til, Cape Drastis. Begge stedene har slående landskap av værbitte bergformasjoner. Advarsel: vær forsiktig med hvem du drar til Canal d'Amour; legenden sier at du vil bli forelsket og være skjebnen til å tilbringe resten av årene sammen. En ni-minutters kjøretur fra Canal d'Amour (eller syv minutter fra Cape Dratsis) tar deg til det syvende himmelen, en kafé med en annen betagende utsikt.
Gli over safirhavene
Hvis det å sove på en solseng ikke er ideen din om en dag på stranden, må den actionelskende entusiasten i deg ta turen til et av vannsportstedene som er spredt over øya. Ta en titt på rekken av nybegynnere og mer avanserte leksjoner fra vannski til adrenalinrør nord på Sidari Watersports. Paraglide 50 m over havet ved Corcyra Beach på østkysten, og prøv nye wakeboardmanøvrer ved Barbati Watersports på den nordøstlige kysten.
Cliff jumping er en populær aktivitet på Korfu Canal d'Amour © travelstock44 / Alamy arkivfoto
Bare dans
Garage Performing Arts Center har holdt Corfu-dans siden 2012. Det ble satt opp i en ombygget garasje av den veletablerte danser / koreografduoen Mary og Evangelia Rantou, og dette 60-seters lokalet er vert for både greske og utenlandske danseproduksjoner, seminarer og foredrag men tilbyr også moderne dans- og yogakurs. En 20-minutters spasertur fra gamlebyen gir romets industrielle estetikk en moderne, kontrastfull kant i utkanten av øyas hovedstad.
