Inntil nylig har Cape Towns kunstscene blitt fragmentert og kjempet for å få fart, men introduksjonen av det nye Zietz Museum of Contemporary African Art vil sannsynligvis posisjonere det som et ledende globalt kunstnav.
Noe kunstnerisk har blitt brygget på den sørvestlige spissen av det afrikanske kontinentet. Byen Cape Town, i Sør-Afrika, har sett en dramatisk heving på verdens kunst scenen, og med den forestående lanseringen av det 9000 kvadratmeter store Zeitz-museet for moderne afrikansk kunst, er det bare meningen å øke.
Dedikerte afrikanske kunstmesser som vises over hele verden
De siste årene har afrikansk kunst fått oppmerksomhet på en gang antatt usannsynlige steder. Messer dedikert til afrikansk kunst har dukket opp i noen av de mest ærverdige virksomhetene i London, Paris og New York. Det samme er tilfelle over hele det afrikanske kontinentet - byer viser frem det beste av regional kunst på imponerende måte. Gallerier i byer over hele Afrika, fra Lagos til Maputo og Addis Abeba, har vist at det er en økende appetitt på afrikansk kunst. Men ingen steder er dette mer tydelig enn i Sør-Afrika, og nærmere bestemt Cape Town.
Mohau Modisakeng, Ditaolo (Frame V), 2014 © Mohau Modisakeng / Courtesy of Zeitz MOCAA
Transformasjonen av en fragmentert kunstscene
Cape Town har etablert seg som et nytt kunstknutepunkt på det afrikanske kontinentet de siste årene. Innføringen av første torsdagsbevegelse, som oppfordrer gallerier til å holde åpent sent den første torsdagen i hver måned, har økt profilen til museer og gallerier over hele byen. Men historien går litt lenger enn de månedlige samlingene.
I flere år nå har forsteder på utkanten av sentrum - først og fremst Woodstock - omfavnet en alternativ kunstscene. Dette startet med gatekunst og uformelle utstillinger og gallerier. Det har nå vokst til en sann bevegelse. Woodstock har nå et halvt dusin respekterte museer som viser moderne kunstverk fra hele kontinentet.
Stevenson-galleriet i Woodstock har sammen med slike som Goodman Gallery og Southern Guild lagt det perfekte grunnlaget for en total transformasjon av afrikansk kunst i global skala. Og med en omfokusert bransje, er potensialet for Woodstock å mate dette som en frescene større enn noen gang.
Stevenson Gallery-utstilling med tillatelse fra Stevenson Gallery
Miami på den sørlige halvkule
Kunsthistorien i Cape Town har gjort at bevegelsen var noe fragmentert. Uten sant samlingspunkt eller internasjonalt anerkjent kunstgalleri for å hente inn finansieringen og de store forståsegpåene, var byen mindre et kunstnav, og mer av en skjult perle for entusiaster som var villige til å oppsøke den.
Alt som er i ferd med å endre seg. Zeitz Museum of Contemporary African Art, som åpnes i september 2017, har hatt lokale og utenlandske kritikere som forkynner det som et gigantisk sprang fremover for den lokale kunstscenen. Det er den første kunstinstitusjonen som fokuserer på det moderne livet i Afrika, vil være vertskap for den største samlingen av afrikansk kunst, og vil gi en plattform for lokalt talent fra hele kontinentet i motsetning til noe før.
Noen, som Storbritannias Independent, har gått så langt som å antyde at det nye museet vil posisjonere Cape Town som Miami på den sørlige halvkule. Det fantastiske stedet, en ombygd gammel kornsilo, har seks etasjer med museumsplass til å stille ut verk. Mye av dette vil være i form av en permanent utstilling, donert av medformann Jochen Zeitz.
Arkitektens inntrykk av interiøret i Zeitz MOCAA © Heatherwick Studio / Courtesy of Zeitz MOCAA
Politisk ukjent drivkraftkreativitet
Med Sør-Afrika for tiden i en av de mest politisk ustabile statene siden slutten av Apartheid, mener mange at dette er det ideelle tidspunktet for kunstnere i landet å ytre sine meninger og ta stilling.
Lokale artister som Brett Murray og Ayanda Mabulu har allerede skapt kontroverser med verk som skildrer politiske skikkelser i kompromitterende stillinger. Andre har vært frittalende om korrupsjon, rase-forhold og politiske skandaler.
Selv om dette ikke nødvendigvis vil være i fokus for den nye bevegelsen på kontinentet, vil den uten tvil gi litt fart for å posisjonere Sør-Afrika som et sentralt moderne afrikansk kunstmål.
