Denne kinesiske høytiden, også kjent som Lanternfestivalen, feires på den 15. dagen i den åttende måneden i månekalenderen, når månen er på det lyseste og rundeste. På den gregorianske kalenderen faller den et sted mellom september og begynnelsen av oktober. Festivalen er assosiert med månedyrkelse og feirer årets høsting.
I Kina dateres tradisjonen med månedyrkelse helt tilbake til Shang-dynastiet (1600-1046 fvt), da keisere ville ofre til månen og be om en velstående høst. Ved det tidlige Tang-dynastiet (618-907 CE) ble det å glede seg over og tilbe fullmåne i løpet av midten av høsten en utbredt tradisjon. Over tid ble andre elementer av festivalen slik vi kjenner den i dag lagt til, inkludert gave og spising av mooncakes, brenning av røkelse, belysning av lykter og fremføringen av dragedanser.
(Venstre) Chang'e, månegudinnen Wade M / CC BY 2.0 / Flickr; (Øverst til høyre) En mooncake | yannick974 / CC BY-ND 2.0 / Flickr; (Nederst til høyre) Midt-høstfestivallyktutstilling i Hong Kong | Kyle Taylor / CC BY 2.0 / Flickr
Midt-høstfesten minnes også historien om den kinesiske månegudinnen, gudinnen Chang'e. En populær versjon av historien går slik: I det gamle Kina var det ti soler på himmelen i stedet for bare en, og den brennende varmen fikk avlinger til å krympe og dø. En bueskytter som heter Hou Yi klarte å skyte ned ni av de ti solene, og avsluttet tørken. Til gjengjeld ga keiseren ham en magisk pille som ga utødelighet ved svelging. Men i stedet for å ta pillen, valgte Hou Yi å bli ved siden av sin kone, Chang'e.
En dag brøt en av Hou Yis studenter inn i huset for å prøve å stjele pillen, men ble konfrontert av Chang'e. For å hindre inntrengeren i å ta pillen, svelget Chang'e pillen selv og fløt opp til månen.
Den hjertebroke Hou Yi brente røkelse og la mattilbud til sin elskede kone i hennes favoritt frukthage. Det antas at Hou Midi-høstfestivalen blir gjenforent Hou Hou og Chang'e. Det sies også at Chang'e er ledsaget av en jade-kanin, hvis silhuett er synlig på månens overflate for ivrige observatører.
I tillegg er forbruket av mooncakes, et tett bakverk laget av lotusfrøpasta og saltet and eggeplomme, en viktig del av festivalen. Denne tradisjonen sies å ha begynt under Yuan-dynastiet (1271-1368 CE), hvor Kina var under mongolsk styre. Legenden forteller at Han-folket var i stand til å sende hemmelige meldinger til hverandre i mooncakes, som ble uoppdaget av mongolene, som ikke spiste kaker. Han var dermed i stand til å planlegge et opprør og styrte Yuan-dynastiet.
I Hong Kong blir Mid-Autumn Festival besøkt av livlige festligheter, inkludert årlige Lantern Carnivals, forestillinger, dragon dances og mer. Finn ut hvordan du skal feire festivalen her.
