Sudan, verdens siste mannlige nordlige hvite neshorn, døde nylig i en alder av 45 år i Ol Pejeta Conservancy i Kenya 19. mars 2018. Hans død ble møtt med stor internasjonal rop, da bare to andre nordlige hvite neshorn - begge kvinnelige - er fremdeles i live i dag. Selv om Sudan kan være borte, forblir hans arv og bidrag til bevaring av neshorn over hele verden.
Få dyrevenner vil glemme det ikoniske bildet av Sudan som beiter i Ol Pejeta Conservancy i Kenya, omgitt av fire væpnede vakter som er forberedt på å forsvare ham fra krypskyttere. Siden verdens neshornbestand raskt har blitt desimert av miljøendringer, har krig og krypskyttere forsøkt å stjele neshornhorn - med tusenvis av neshorn som ble slaktet i det siste tiåret, fortsatte Sudans blotte eksistens å øke bevisstheten om neshornenes og andre truede arter.
Sudan ble først brakt til Kenya fra en dyrehage i Tsjekkia i 2009, hvor han hadde bodd siden han ble tatt til fange i Sør-Sudan i 1975. I 2009 var han en av verdens åtte gjenværende nordlige hvite neshorn, og hans flytting ble foretatt i håp om å redde arten. Mens han var ved vinterhagen tjente han som en inspirerende figur for mange dyrevernere rundt om i verden og hadde tusenvis av internasjonale og lokale besøkende. Selv om han utvilsomt var vanskelig, ble hans unike situasjon brukt som en oppfordring til bevaringsinnsats globalt, og på grunn av Sudans innflytelse og eksistens er det samlet inn millioner av dollar til bevaring av neshorn siden han gikk.
Neshornhandler med Sudan i 2015 på Ol Pejeta Conservancy © Make it Kenya Photo / Stuart Price / Flickr
Sudan tjente som en påminnelse om skjørheten til dyrepopulasjoner rundt om i verden, og dessverre ga Sudan den siste uken for aldersrelaterte komplikasjoner og infeksjoner. Neshornet kan fremdeles leve av post mortem, men da nye reproduksjonsteknologier og IVF-fremskritt blir studert akkurat nå som en mulig løsning for å holde liv i den nordlige hvite neshornen. Selv om mange forskere forkjemper denne tilnærmingen som en måte å gjenopplive den nordlige hvite neshornet, er mange naturvernere opptatt av at det bare er for lite og for sent.
Ami Vitale, en fotograf for National Geographic som dokumenterte neshornbevaring over hele verden og Sudan spesifikt, kommenterte i et Instagram-innlegg, "I dag er vi vitne til utryddelse av en art som hadde overlevd i millioner av år, men ikke kunne overleve menneskeheten."
