Med planer om å utvide over London, bryter dokkløse sykkelfirmaer på dumpede sykler i et forsøk på å holde fortauene rene.
Beijing-baserte dockløse sykkelstart Ofo, som har introdusert 1 250 sykler over hele London siden i fjor sommer, har kunngjort planer om å introdusere 150 000 sykler til London-flåten, mens konkurrenten kinesiske firmaet Mobike har lagt tusenvis av sykluser til London alene i år. Utvidelsen følger beboernes favn av de fargerike frittgående syklene, som kan leies med en app og ikke krever docking på faste stasjoner.
Mens de dockløse ordningene tilbyr en sunn, miljøvennlig og fleksibel transportløsning, har et økende antall sykluser igjen på fortau, chucked i kanaler og druknet i Themsen, etterlatt innbyggere og transportmyndigheter lurer på hvordan de skal forvalte floden som antall sykluser er satt til å svelle.
Mobike © shankar s./Flickr
Bekymringen stammer fra resultatene fra andre sykkelordninger uten dokk i andre globale byer; i Shanghai vokste antallet dokkefrie sykler fra 450 000 til 1, 5 millioner mellom februar og august 2017. Ettersom mange titalls oppstartsbedrifter oversvømmet byen, var ikke urban infrastruktur og forskrifter forberedt, noe som resulterte i hauger med tusenvis av brukte og forlatte sykler. I Paris, Roma, Milan og Torino ble det dokkløse firmaet Gobee.bike tvunget til å fjerne sin flåte etter at 60% av syklusene ble ødelagt.
Mens London hittil har hatt begrensede problemer med ødelagte eller utilstrekkelig parkerte sykler, ser nyetableringer på forebyggende strategier for å holde fortauene rene og sykler og borgere beskyttet.
For å bruke syklene laster kundene ned gratis app for oppstart, bruker det innebygde kartet for å finne en syklus og låse den opp ved å skanne en QR-kode på sykkelen. Når reisen er utført, parkerer og lukker brukerne ganske enkelt låsen. Nå henvender Mobike seg til 'geofences' som ikke tillater reiser å avslutte eller forlate en persons konto med mindre sykluser er parkert i godkjente områder (dvs. vekk fra kanaler eller ut av gågater).
Ødelagte sykler i Shanghai, Kina © Elizaveta Kirina / Shutterstock
I mellomtiden har Ofo, som bruker GPS-sporer for å koble syklene sine til serverne, distribuert et streifende team med marshaler med tilpassede smarttelefonapper for å se etter forlatte, skadede eller upassende parkerte sykluser. I tilfelle ødeleggelse av en syklus kan kunder bli bøtelagt en serviceavgift.
Selv om de dockløse ordningene hittil har vært populære i London, er forebyggende strategier for å holde fortauene rene et skritt mot å sikre potensialet deres som et levedyktig transportalternativ. Som Uber, verdens største navn innen forstyrrelse i bytransport, lært i London tidligere i år, spiller etter byens regler og sikrer innkjøp fra lokale myndigheter og innbyggere er nøkkelen til en oppstart på lang sikt.
Les vår artikkel "What the Uber Ban Says About Londons Tech Culture" for mer om forholdet mellom London og forstyrrende tech-start-ups.
