I gamle tider var jakt på dyr og steking av kjøtt viktig for å opprettholde finnene gjennom de lange, kalde vintrene. Selv i dag forblir mange av disse tradisjonene, og det er mange flere kjøttvarianter enn bare de som finnes i supermarkedet.
Matlaging av kjøtt over en åpen ild / Sam Beebe / Flickr
Spesialitetskjøtt
Svinekjøtt og kylling er det vanligste kjøttet ved daglige måltider i Finland, men ved spesielle anledninger som bryllup og helligdager serveres spesialkjøtt fra opprinnelige finske arter som rein, elg og bjørn. Karelisk grytestek, for eksempel, utgjør hovedretten til julemiddag i Øst-Finland. Den inneholder elg- og svinekjøtt, sammen med grønnsaker og krydder, med lapskausen gjennomvåt av potetmos eller karelsk bakverk.
Ikke alle disse kjøttene er imidlertid forbeholdt spesielle anledninger. Du kan enkelt spise en rein bagel på en kjedekafé eller legge bjørnekjøtt i en sandwich. De selges til og med i blikkbokser i turistgavebutikker og bensinstasjoner ved veikanten. Noen besøkende hater ideen om å spise reinsdyr etter å ha sett dem omtalt i så mange julespesialiteter, men kjøttet deres har ikke bare vært en integrert del av kostholdet til finnene i århundrer, men det er fortsatt en viktig næring i Nord-Finland, hovedsakelig praktisert av de innfødte samene.
Kutt av reinsdyrkjøtt / Tomi Knuutila / Flickr
Jaktkultur
Bortsett fra reinsdyr er det umulig å dyrke disse dyrene, så den eneste måten å holde på forsyningen er å jakte på dem. Jaktkultur er fortsatt viktig i Finland og til og med sett på som en bindingsaktivitet mellom menn. Hundearter som den karelske bjørnhunden avles spesielt for jakt på store dyr.
Likevel er jakt i Finland ikke å betrakte som en idrett på den måten som revejakt foregikk i Storbritannia, da finnene respekterer deres naturlige dyreliv. Bådeeierskap og jakt er begge strengt regulert, med tillatelser som er utrolig vanskelige å søke på og jaktgevær bare tillatt å oppbevares i en jakthytte. Hver dyreart har sin egen spesifikke åpne sesong og det må søkes tillatelse til å jakte på privat land. Disse tiltakene forhindrer ulykker og tillater håndterbar befolkningskontroll.
