Over hele Brasil har landskonflikter mellom urfolkssamfunn og ikke-stedegne bønder og tømmerhoggere plaget nasjonen i flere tiår. Sammensatt av velstående grunneiere, offentlige etater og sikkerhetsstyrker blir sett på å blinde øye og etterlate urfolk å ta seg av seg selv. Selv om økonomiske gevinster tilsynelatende er viktigere enn menneskerettighetene i landets urbefolkning, ble denne saken forrige måned reist på det stygge hodet igjen i Brasils nordøst, med et fryktelig angrep som sjokkerte befolkningen.
I slutten av april, i den nordøstlige brasilianske delstaten Maranhão, etterlot en voldelig konfrontasjon mellom lokale bønder og medlemmer av den innfødte stammen Gamela 16 mennesker skader. Urfolk ble skyndet til sykehus med skuddsår, knuste bein og alvorlige stikksår. To fikk hendene hacket av macheter, mens tre bønder også ble skadet.
Urbefolkning, Brasilia | © Mídia NINJA / Mobilização Nacional Indígena / Flickr
Vitner forteller at en gruppe på 30 medlemmer av Gamela-stammen entret Ares Pinto-ranch, som de ser på som en del av deres forfedres land, i løpet av ettermiddagen. Da de fant tomt, satte de opp leir.
Timer senere ankom gårdens vaktmester for å finne urfolksfamiliene på eiendommen. Deretter kjørte han til den nærliggende byen for å rekruttere hjelp til å kjøre dem ut. En sint mobb av grunneiere ankom da ranchen med dusinvis av biler og motorsykler, fast bestemt på å ta loven i egne hender, og det er da volden fulgte.
"Dette var ikke en konfrontasjon, det var en massakre, " sa 60 år gamle Francisco Gamela. "Hvem er vi, med bare pilene våre, mot våpnene deres?"
Urbefolkningen i Mato Grosso do Sul | © percursodacultura / Flickr
Rettighetene til Brasils urfolkssamfunn blir ofte krenket på grunn av uaktsomhet, inkompetanse eller kommersiell interesse. FUNAI (Fundação Nacional do Índio), det føderale regjeringsorganet som ble opprettet for å beskytte urfolksrettigheter, har en historie om å bli kooperert av innflytelse fra landlige grunneiere, hvis representanter kontrollerer anslagsvis 25% av Brasils kongress. Denne innblandingen har økt det siste året under regjeringen til den ikke-valgte presidenten Michel Temer, som tok makten i et parlamentarisk kupp i 2016.
Avgrensninger av urfolk har blitt satt på vent, og kutt fra myndighetene har sluppet FUNAI. Da byrået allerede hadde strukket seg ut, begrenset et dekret undertegnet av Mr. Temer i april hundrevis av jobber og tvang FUNAI til å stenge 50 av sine lokale koordinerende enheter. Mens FUNAI har alvorlige politiske problemer, forekommer voldelige konflikter mot urfolk bare i områder der byrået ikke har fysisk tilstedeværelse.
Urfolksaktivister konfrontert av politiet utenfor Brasils kongress | © Rogério Assis / Mobilização Nacional Indígena / Apib Comunicação / Flickr
En uke etter angrepet på Gamela-stammen trakk FUNAI-president Toninho Costa seg, og hevdet at han nektet å «gi etter for politisk innblanding» i regjeringsorganet. Med FUNAI, lokale myndigheter og sikkerhetsstyrker som alle kontrolleres av landsbygdsinteresser, har etnociden i urfolkssamfunn i navnet landfangst effektivt blitt avkriminalisert. Økonomisk fremgang blir sett på som viktigere enn å bevare urbefolkningskulturen, og med støtte fra myndighetene føler bønder og tømmerhuggere rettferdiggjort å stamme stammefolk fra sine forfedres land på noen måter det er nødvendig.
Mens disse konfliktene har eskalert under Temer-regjeringen, er de neppe en ny forekomst. I 2012 fikk urfolkskampen i Brasil landsdekkende dekning med situasjonen i Guarani-Kaiowá-stammen, en av de største gruppene av urfolk i landet, som har blitt tvunget til å leve på bittesmå reservasjoner, der drapsnivåer kan sammenlignes med krig soner og selvmordsrater er astronomiske.
Guarani-kaiowá mennesker under en demonstrasjon | © Fabio Rodrigues Pozzebom / Agência Brasil Fotografier / Flickr
I oktober 2012 ble en gruppe på 170 mennesker fra Guarani-Kaiowá-stammen utvist fra en elvebredde i Mato Grosso do Sul. Omgitt av krigsmenn, ansatt av bonden som lovlig eide jorda, utarbeidet gruppen et brev til domstolene, hvor de kunngjorde deres massemord.
Den stod: “Vi ber regjeringen og føderal justis om ikke å sende ut et utkastelsesvarsel, men å utgi vårt massemord og begrave oss alle her. Vi ber deg, en gang for alle, om å beordre vår fullstendige utryddelse, samt sende flere traktorer for å grave et stort hull og begrave alle kroppene våre."
FNs menneskerettighetsråd krevde nylig Brasil om å ta i bruk mer effektive metoder for å bekjempe brudd på menneskerettighetene, og nevnte landstvistene mellom urfolk og lokal agribusiness. For å opprettholde sine politiske og økonomiske interesser velger imidlertid myndighetene (på føderalt, statlig og kommunalt nivå) å se den andre veien.
Urfolksaktivister marsjerer på Kongressen | © Sam Cowie
Den nasjonale pressen gir ikke nok dekning til disse konfliktene, med aviser som fokuserer på de massive korrupsjonsskandaler som truer fremtiden for Michel Temers regjering. Lokale reportere blir rutinemessig trakassert og mange risikerer livet ved å kritisere myndighetene. Mellom 2013 og 2016 ble 22 journalister drept i Brasil mens de utøvde sitt yrke.
Toninho Costa, den tidligere presidenten i FUNAI, advarer om at ting sannsynligvis vil bli verre. - Urbefolkningen kommer til å ha noen vanskelige dager fra nå av. Det brasilianske folket trenger å våkne, de er bedøvd. Vi er i ferd med å innlede et diktatur i dette landet, et som FUNAI allerede lever gjennom, og som ikke lar stiftelsen gjennomføre sin konstitusjonelle politikk. Det er virkelig bekymringsfullt. ”
Urbefolkning i Chapada dos Veadeiros | © Oliver Kornblihtt / Ministério da Cultura / Flickr
