En freak øyeskade tvang Michael Olajide Jr til å kutte en lovende profesjonell boksekarriere. Siden han ble pensjonist i 1991, har han tatt sitt treningsregime og talenter med i fitnessverdenen, og blitt en av de mest kjente kjendistrenerne på planeten.
Michael Olajide Jr gikk inn i ringen på det berømte Gleason's Gym i New York for det som skulle være en rutinemessig sparringsøkt. To store bokstaver senere satt Olajide Jr igjen med en bustet leppe og en øyeskade som ville forandre livet hans irreversibelt.
"Det er vanligvis dødskyss for en jagerfly fordi øynene dine er alt, " sier Olajide Jr om hendelsen i 1986. "Hvis du ikke ser at det kommer slag, hvordan kan du slåss?"
Michael Olajide Jr fikk en øyeskade i en freak sparring-ulykke Michael LoRé / © Culture Trip
Olajide Jr ble født i Liverpool, England og oppvokst i Vancouver, Canada, og fikk sin kontrakt kjøpt av Madison Square Garden året før ulykken; arena ledere og promotører var glad i hans boksestil og blitz etter å ha sett ham kjempe i Atlantic City. Olajide Jr og sparringspartneren hans skulle bare kaste jabber for å varme opp.
Motstanderen hans, "denne store ungen", tenkte ellers. Han andet og svingte en overkant som fanget Olajide Jr utenfor vakt, noe som resulterte i omtrent 15 masker i leppen. Et nytt slag ga uforsonlige, livsendrende skader. Olajide Jrs orbitale bein ble brukket og høyre øye falt ned i stikkontakten. Han besøkte legen sin og klaget over dobbeltsyn.
Michael Olajide Jr ble tvunget til å trekke seg i 1991 da han ble juridisk blind i høyre øye Walter Chang / © Culture Trip
Olajide Jr, som vant World Athletic Association mellomvektstittel i 1985, prøvde å tilpasse seg de nye omstendighetene ved å stikke haken i brystet. Han ville se på TV og prøve å smelte sammen bildene i et forsøk på å trene og forbedre synet. Det hjalp, men han var aldri den samme fighteren igjen.
Han holdt ut ved å bli verdensboksingskonsulent for mellomvekt i mellomvekt og konkurrerende nr. 1 i verdensvekt i 1987. Han kjempet Thomas Hearns om verdensmestertittelen i World Boxing Organization i 1990 og mistet en enstemmig beslutning, men ble tvunget til å trekke seg tilbake et år senere da han ble ansett som juridisk blind i høyre øye.
"Jeg ser på denne øyeskaden som en velsignelse fordi den kunne vært verre, " sier Olajide Jr. ”Som boksere kommer slutten for alle, og den enden er vanligvis stygg.
Som fighter har du ikke en sekundærjobb - du er 100 prosent forpliktet til å vinne verdenstittelen fra du er liten - så det er ingen fallbackjobber. ”
På samme måte som han gjorde i ringen, tilpasset Olajide Jr seg i livet etter slutten av sin lovende boksekarriere; han var 28-4 (20 KO) med fire mesterskapstitler.
Michael Olajide Jr har jobbet med kjendiser inkludert Adriana Lima, Spike Lee og Hugh Jackman Walter Chang / © Culture Trip
Med behov for en jevn inntekt for å unngå å bli deportert tilbake til Canada, overgikk Olajide Jr til fitnessverdenen. Han begynte å lære skyggeboksing og hoppetau ved en kirke i Midtown Manhattan. Ordet spredte seg og Olajide Jr fikk etterhvert en jobbundervisning på Equinox. I samarbeid med Kathy Smith, "America's Fitness Guru, " produserte Olajide Jr AEROBOX Workout-videoen i 1995, som gikk til nr. 3 på Billboard Health and Fitness Charts.
Michael Olajide Jr har AEROSPACE treningssentre i New York og Los Angeles Michael LoRé / © Culture Trip
Olajide Jr benyttet seg av sin bokse- og kondisjonstrening og i-ring-regimet for å komme seg på beina. Han begynte å jobbe med skuespillere som Will Smith, Liv Tyler, Eva Mendes og Hugh Jackman, og filmregissører inkludert Spike Lee, Michael Mann, George Wolfe og Brian De Palma. Han fanget sin store pausetrening Victoria's Secret supermodell Adriana Lima.
"Når vi begynte å jobbe sammen, ble boksing for fitness sertifisert, " sier Olajide Jr. "Det var gull, det var platina."
Michael Olajide Jr gikk 28-4 (20 KO) og fire verdens titler i karrieren Michael LoRé / © Culture Trip
Tidligere profesjonell ballerina Leila Fazel begynte å ta klasser etter at senebetennelse tvang henne til å trekke seg fra Dance Theater of Harlem. De slo seg sammen for å utvide boksing som fitness, og i mars 2005 åpnet AEROSPACE High Performance Center, et 7000 kvadratmeter stort anlegg i New York City. En annen beliggenhet åpnet i Los Angeles i 2017.
"Jeg har trent med meg som har trent med meg i 25 år, og det er utrolig, " sier Olajide Jr. "Den formen de er i og den typen hjerte-utholdenhet de har, den typen ting er gledelig på måter som å vinne en verdenstittel aldri blir.
"Jeg skulle fortsatt ønske at jeg vant en verdenstittel, men dette gir en skikkelig myk landing."
