I de siste årene har tequila utviklet et sofistikert bilde som en ånd som sakte skal nytes. Mezcal har også fått et rykte som sin kule, hipster-fetter. Men mindre kjente brennevin som sotol fra Chihuahua og bacanora fra den nordlige delstaten Sonora er fremdeles veldig i skyggen. I tillegg til disse er det raicilla, en annen deilig ånd som knapt er kjent utenfor Mexico, men som snart kan bli et inventar på hver bars cocktailliste.
Mens mezcals typisk er assosiert med den sørlige delstaten Oaxaca, stammer raicilla fra byer i nærheten av turistknutepunktet Puerto Vallarta, i den vestlige del av Jalisco. Drikken er laget av to arter av den pigge agaveplanten og er teknisk sett medlem av mezcal-familien.
Prosessen med å lage drikken ligner den til en mezcal fra Oaxaca. Agaveplantene som har tepper på åsene i Jalisco, pleier man i rundt åtte år før de høstes, trimmes for å ligne enorme ananas og brennes. Sluttproduktet er en kokt agavemos som destilleres og fortynnes med kildevann.
Trimmet agave © Russ Bowling / Flickr
Raicilla skiller seg fra sin nære kusine tequila fordi den ikke er laget av Weber, eller blå agaveplante som må brukes i alle tequilas for at den skal kvalifisere seg i den kategorien. Raicilla har en tendens til å være fruktigere (og mer tequila-aktig) enn de dype, røykfylte mezcalsene som Oaxaca er kjent for.
Ånden er en favoritt i Pare de Sufrir, en av de kuleste barene i Guadalajara - hjertet av Mexicos tequilaproduserende region. Eier Pedro Jiménez åpnet baren i 2009, og han har jobbet med lokale raicillaprodusenter siden den gang.
Pare de Sufrir, Calle Argentina 66, Americana, Guadalajara, Jalisco, Mexico, +521 333 826 1041
De siste årene har de små håndverksmessige raicillaprodusentene kjempet da store tequilaprodusenter ser ut til å spise på territoriet sitt, samtidig som de utløste betydelige miljøproblemer i prosessen.
Bridge nær Mascota, Jalisco, en stor by som produserer raicilla © Stephen Frith / Flickr
"I Jalisco er det et samfunn som har laget tradisjonell raicilla i mange år, " sa Jiménez til Culture Trip. "Fordi tequila-selskapene trenger mer materiale, kjøper de agaves eller territorier rundt om i samfunnet. De fjerner naturlig agave fra disse områdene for å plante blå agave. ”
Likevel er denne prosessen full av komplikasjoner.
“Blå agave har flere plager enn noen annen agave på grunn av overforbruk. For å dyrke agaven trenger de mer gjødsel og insektmidler. Men hvis du planter blå agave i nærheten av andre arter, infiserer det dem-plagene blir sendt videre. De må også bruke insektmidler, som er veldig aggressive produkter. ”
Agave © Sergio Niebla / Flickr
Barer som Pare de Sufrir tilbyr en viktig livslinje for samfunn som er påvirket av tequilas verden. Turfirmaer som Experience Tequila, drevet av agave spiritus-ekspert Clayton Szczech, bringer også kunder til regionen ved å tilby turer for tequila-entusiaster og bareiere.
Etter hvert som den internasjonale etterspørselen etter agavebrennevin øker, er det ikke vanskelig å forestille seg at raicilla gjør innbrudd i det amerikanske markedet. Merker som La Venenosa eksporterer allerede ånden. I New York kan du kjøpe et skudd med raicilla på Gramercy Tavern, og i Los Angeles er det tilgjengelig på Taco Teca.
Gramercy Tavern, 42 E 20th St, New York, NY, USA, + 1 212 477 0777
Taco Teca, 2460 Wilshire Boulevard, Santa Monica, CA, USA, + 1 310 828 2115
La Venenosa raicilla © Farther Along / Flickr
