Samlingen av Jill og Sheldon Bonovitz gjenspeiler den usikker kreative impulsen, den høyst originale estetiske og de bevegelige personlige historiene til 27 amerikanske kunstnere som arbeider innen Outsider Art. Anne Cecile Surga undersøker opprinnelsen til denne kunstformen, så vel som noen av de viktigste kunstnerne som er omtalt i denne imponerende samlingen, som ble stilt ut på Pennsylvania Museum i 2013.
Outsider Art omfatter alle kunstverk som er laget av mennesker uten formell kunstnerisk opplæring, fra malere søndag ettermiddag, til barnas tegninger og kunsten til vanvittige personer. Denne kunstkategorien omfatter alle medier, emner og stiler. Disse kunstnerne søker ikke å selge verkene sine på kunstmarkedet; de har ingen tilknytning til det og anser ikke en gang seg selv som artister. Likevel representerer utenforstående kunstnere den menneskelige drivkraften til å skape i den mest autentiske formen.
Begrepet Art Brut (Raw Art) dukket først opp i 1945, og ble myntet av kunstneren Jean Dubuffet for å beskrive spontan skapelse som ikke stemte overens med hans tids formelle estetikk. For å finne kilden til denne kreative viljen, begynte Dubuffet å forske på kunst laget av pasienter med psykiatriske asyl. Der oppdaget han at psykiatere har vært interessert i denne typen kunstverk siden slutten av 1800-tallet, i forbindelse med utviklingen av psykoanalyse av Freud.
Etter andre verdenskrig fikk kunst av de sinnssyke støtte fra europeiske kunstnere som en reaksjon mot nazistenes fordømmelse av Degenerate Artin 1937. Dubuffet fortsatte sin forskning og begynte å se på kunstverk fra innsatte, synske og autodidakt, som hadde en direkte innflytelse på utvikling av kunsten hans. Fra 1950- til 1960-tallet var Dubuffet bosatt i USA og hadde med seg noen kunstverk fra Art Brut Collection; Dette førte til den amerikanske interessen for denne spesifikke kunstformen.
Mens Outsider Art i Europa var dypt knyttet til kunst fra psykiatriske asyl, er American Outsider Art tettere knyttet til folkekunst, og fikk popularitet på 1930-tallet. Denne folkekunsten bar med seg samfunnsøkonomiske og rasemessige spenninger, da amerikansk outsider Art er mye mer påvirket av kristendom, vold og opplevelsen av gettoen. En slik amerikansk kunstner som arbeidet i denne tradisjonen, var Herbert Singleton. Herbert ble født i et afroamerikansk samfunn i New Orleans i 1947, og måtte møte de sosioøkonomiske begrensningene i området han bodde i, samt den vedvarende raseskille i sin tid. Livet hans var preget av narkotikaavhengighet, vold og nesten 14 år tilbrakt i fengsel, og alle disse erfaringene kan identifiseres i hans arbeid. Herbert spesialiserte seg på treskjæring, og er kjent for sine bas-relieff paneler som skildrer et sterkt innblikk i datidens rasemessige utfordringer.
Singletons arbeid er inkludert i Jill og Sheldon Bonovitz-samlingen, som ble vist på Philadelphia Museum of art fra 3. mars-9. juni 2013, og presenterte 27 kunstnere med et bredt spekter av bakgrunner. Bill Traylor, født en slave i 1854, er et annet viktig eksempel fra samlingen. Han jobbet og bodde på plantasjen som han ble født til hans 85-årsdag, da han flyttet til Montgomery, Alabama for å søke etter arbeid. Det var her han begynte å tegne, inspirert av minnene, samt menneskene og scenene som han var vitne til fra hjertet av byens voksende afroamerikanske samfunn. Selv om det ikke er holdepunkter som tyder på at Traylor i det hele tatt hadde vært kunstnerisk før han flyttet til Montgomery, ble han voldsomt dedikert til å tegne i de resterende ti årene av sitt liv, da han kroniske ånden i denne livlige tiden.
George Widener er en anerkjent numerisk savant med en ekstraordinær matematisk / kalkulerende evne som han bruker for å lage verk. Før han omfavnet sitt kreative liv, var George en audiovisuell tekniker i Luftforsvaret før han led et mentalt sammenbrudd som ville føre ham inn og ut av mentale helsefasiliteter i flere år.
Artisten Emery Blagdon ble født i Nebraska i 1907 og ble der hele livet. Emery arvet faren til onkelen i 1955 og begynte å konstruere en maskin for å helbrede syke, som visstnok fulgte foreldrene og tre av hans fem yngre søsken til kreft. Tanken bak maskinen var å fange den elektromagnetiske kraften fra atmosfæren gjennom en serie kinetiske mobiler og frittstående skulptur, og deretter frigjøre disse kreftene for å bekjempe fysisk og mental smerte.
Se en video om arbeidet til Emery Blagdon:
Hvordan ender man opp med å samle kunstverk fra slike kunstnere? For Jill og Sheldon Bonovitz har det vært et kjærlighetsarbeid som begynte for rundt 30 år siden. For paret må et verk snakke med dem, det må opprettes en forbindelse med kunstverket slik at de kan vurdere å anskaffe det. Dette er en ganske tvangsmessig måte å konstruere en samling sammenliknet med andre samlere, som søker i flere måneder og noen ganger år etter det rette stykke for å "fullføre" samlingen. Bonovitz-paret foretrekker å først bli beveget av kunstverket og for deretter å utforske kunstnerens historie dypere; den første utløsningen til en ny anskaffelse må alltid være det formelle arbeidet. Hver samling er unik og gjenspeiler fremfor alt personligheten og verdiene til eieren. Bonovitz-samlingen gjenspeiler i all sin enkelhet kunsthistorien til amerikansk utenforstående kunst fra det 20. og 21. århundre. Verkenes visning i et rom som Philadelphia Museum tenner en kraftig dialog med moderne og moderne verk som oftere anerkjennes som store kunstverk.
Av Anne Cecile Surga
