Hver sjette september det siste tiåret har den sjarmerende byen Breda i Nederland vært vertskap for den største samlingen av rødhårete mennesker i verden - en begivenhet kjent som RedHead Days. Tom Coggins snakket med fire deltakere på årets festival for å høre om deres opplevelser.
Folk fra hele verden deltar på festivalen, inkludert mange rødhårete hoder fra hele Europa. Katherine hørte for eksempel om hendelsen mens hun var på New Zealand og bestemte seg for å gjøre Breda til første stopp på en større tur over Europa. Hun fortalte at hun allerede hadde fått nye venner på kontinentet i løpet av helgen og hadde tenkt å returnere til Nederland etter å ha besøkt andre land som Frankrike, Spania og Tyskland.
Arrangementer finner sted over hele Breda under festivalen, inkludert taler, foredrag, nattetidsfester og en enorm gruppefotografering. Bortsett fra dette offisielle programmet, påtar mange deltakere seg å organisere spontane aktiviteter som utendørs dansekurs. Katherine rapporterte at en skotsk mann kledd i en kilt hver morgen serenade bobiler med sine sekkepipe: hver morgen. "Det var ikke en begivenhet, han dukket opp og begynte plutselig å spille."
Etter å ha snakket med andre fremmøtte, ble det klart at mange så på festivalen som en sosial begivenhet som gjorde at de kunne møte nye og interessante mennesker. En gjest fra Tyskland ved navn Alex forklarte at han inviterte noen venner til fjorårets RedHead Days, og etter at de avviste, bestemte han seg for å kjøre til Nederland alene, uansett, delvis for å oppleve å reise selvstendig. 'Jeg må si at før jeg gikk aldri på kino eller barer alene fordi jeg følte meg litt rart å gå uten noen andre. Men siden den gang har jeg reist mer alene. '
Hver intervjuobjekt ga uttrykk for at camping var et av festivalens viktigste høydepunkter, og at folk hver kveld skulle samles rundt et bål for å sosialisere seg. I følge en ung kvinne fra Belgia som heter Emilie, ville diskusjoner ofte gå inn på mobbing og diskriminering rettet mot rødhårete. Hun forklarte at 'det skjer overalt. Alle ble mobbet da de var barn, det er så trist og urovekkende. '
Emilie la vekt på at rødhårede kvinner ofte blir fortalt at de er spesielle, men likevel opplever diskriminering som navnekall. Hun påpekte at selv om rødt hår for tiden er veldig populært - noe hun kalte Emma Stone Effect - og ofte blir sett på som et ønskelig trekk, hadde ikke mange naturlige rødhårete barn lett barndom. 'Det er sprøtt, folk ble mobbet og nå er det populært og alle vil ha det.'
Hun nevnte at noen ikke-rødhårede menn deltar på festivalen for spesifikt å møte rødhårede kvinner. Emilie motsetter seg tydelig denne typen oppførsel, og oppsummerte problemene med disse mennene ved å si: 'hårfarge er ikke et grunnlag for et forhold.'
Festivalen startet faktisk som et eneste kvinnelig arrangement, men vedtok en mer inkluderende politikk etter det første året. Det hele begynte da en nederlandsk kunstner ved navn Bart Rouwenhorst la ut en annonse for kvinnelige rødhårete i en lokalavis for å finne modeller for et kunstprosjekt han arbeidet med. Selv om Rouwenhorst bare forventet en håndfull deltakere, fikk han over 150 svar og innså snart at denne samlingen kunne gjøre det til Guinness Book of World Records.
En mangeårig festivalgjenger kalt Jeroen fortalte at han tok kontakt med Rouwenhorst etter denne første begivenheten for å antyde at det ville være lettere å bryte verdensrekorden ved å inkludere mannlige rødhårete. Jeroen fortalte også at festivalen de første årene ble holdt for å 'få rekorden litt høyere', men snart begynte folk å glede seg over å bare komme sammen og se kjente fjes. 'For meg er det mer en sosial begivenhet, det handler ikke om hvor mange mennesker lenger. Jeg ser frem til det hvert år fordi det er en av de beste helgene å møte mennesker. '
