Mer enn 20% av den meksikanske befolkningen identifiserer seg som urfolk, en av de største prosentene i Amerika. Eksperter mener at det er rundt 180 urfolksspråk som snakkes i Mexico, noe som betyr at den før-spanske kulturen og dens dans, musikk og historier er en viktig del av det daglige stoffet i mexicanernes liv. Pre-spanske latinamerikanere er avgjørende foresatte for den kulturen.
Eldste aztekisk danser © Lydia Carey
Det er forskjellige elementer som er viktige for dansere og selve dansen. Ixcualmecatl er dansernes hodeplagg eller stripen med klut eller lær som de har på seg pannen under dansen. Dette elementet representerer deres vilje, og fargen indikerer hvilken type åndelig dans de holder på med. Faja er det tykke stoffet som de bærer rundt livet - både menn og kvinner - for å hjelpe dem å være mer smidige dansere.
Disse ayoyotes, eller aztekiske bjeller, ser du slitt rundt anklene til dansere er laget av frøene fra ayoyote og imiterer lyden av regn under dansen. Trommene som ble brukt kalles Huéhuetl og var opprinnelig alltid laget av trestammer, noe som ga treet umoral som et musikkinstrument. Til slutt har Tlamanalli, eller tilbudet, som vanligvis bringes til sentrum eller foran dansekretsen, representasjoner av hvert av de fire elementene - jord, vind, ild og vann. Hver del av en pre-latinamerikansk dans har unik symbolikk og mening, og de fleste begynner med en velkomst til hver av kardinalretningene, mest sannsynlig med brennende kopal eller andre typer røkelse. Danser finner sted av forskjellige grunner.
Aztec Trommeslagere © Lydia Carey
I Mexico Citys viktigste torg, kalt zocalo, vil du ofte finne små grupper av urfolk dansere. Disse showene blir ofte satt på for turister å glede seg over, og lokale sjamaner tilbyr rensing til forbipasserende. Det pleide å være mye mer dans i zocalo, men den nylige regjeringens innsats for å rense området for leverandører og dansere har fjernet mye av aktiviteten. Du kan også se aztekiske danseshow på Teotihuacan-pyramidene i løpet av sommer- og vårsolvervdagene. Urfolk kommer fra hele området for å danse, tilby bønner og feire årstidens skifte.
Foran pyramidene og rett foran Museum of Anthropology på Reforma Avenue kan du også ofte skje på voladores de papantla. De sitter oppe over 20 meter i luften på en stolpe og senker seg sakte opp ned og svinger i en sirkel. Historikere mener at dette ritualet er knyttet til en fruktbarhetskultur som ble adoptert av aztekerne etter deres overtakelse av dalen i Mexico. En femte mann sitter på toppen av polen og spiller en uhyggelig fløyte mens de fire andre "danserne" stiger ned på en måte som er ment å indikere at det faller regn.
Voladores de Papantla / Shutterstock
Hvis du tilfeldigvis befinner deg i Mexico by på en protestdag, kan du forbanne nedgangen i trafikken og blokkerte gater, men du kan bare få en sjanse til å se urfolk dansetropper i full gang. De har særlig stor valgdeltagelse ved protester som omhandler spørsmål om jordbruk eller global oppvarming.
En av de største festivalene hele dagen hvor du vil se aztekiske dansere er den 12. desember, Virgin of Guadalupe Day, på Basílica de Santa María de Guadalupe i den sørlige delen av Mexico by. Fordi bakken som basilikakomplekset ligger på, også var hellig for urfolk før spanjolene, kombinerer denne festivalen katolske og urfolks religiøse tradisjoner. Ulike dansetropper fra hele byen opptrer hele dagen på hovedplassen foran basilikaen.
Aztec-dans foran basilikaen © katiebordner / Flickr
Flere tropper trener rundt i byen ute i friluft, og selv om du kanskje ikke alltid ser dem i sin fulle regalia, kan du fremdeles få en ide om dansens grunnleggende trekk og til og med bli med på deg selv hvis du er tilbøyelig til å gjøre det. Du kan finne gruppen Calpulli Yaoneenqueh på Monumento a la Revolución Mexicana på lørdag kveld klokka 18.00. En annen dansetropp opptrer og øver på torsdager og lørdager i hovedplassen i det sørlige nabolaget Coyoacan foran San Juan Bautista-kirken. Uansett hvor du skjer på trommene, fløyten og ristingen av ayoyotene, vil du sikkert bli transfiksert av denne eldgamle representasjonen av meksikansk kultur.
Monumento a la Revolución Mexicana, Plaza de la República, Tabacalera, Mexico by, Mexico, +52 55 5592 2038
Parroquia San Juan Bautista, Plaza Centenario 8, Coyoacán, Mexico by, Mexico, +52 55 5554 6376
