For ikke så lenge siden var El Raval fremdeles et nedslitt nabolag med ikke mye å tiltrekke seg de som ikke bodde der. Fremover noen år, og El Raval har fått en mye nødvendig makeover, og tilbyr besøkende en eklektisk sammenstilling av det gamle og det nye. Her er noen av El Ravals mest spennende bygninger og arkitektoniske underverker.
Et lite kjent Gaudí-mesterverk
Hvis nesten alle som besøker Barcelona har hørt om den berømte arkitekten Antoni Gaudí, er det ikke alle som vet at et av de første kommisjonene hans ligger i El Raval. Palau Güell, eller Güell-palasset, ble bestilt av Gaudis mest lojale skytshelgen og venn, Eusebi Güell, som et hjemsted for ham og hans familie.
En av de mest nysgjerrige funksjonene i dette modernistiske mesterverket er de små visningsvinduene som er gjemt i taket, noe som gjorde det mulig for Güell-familien å få et glimt av gjestene sine før de møtte dem og sikre at de var kledd på passende måte. Like bemerkelsesverdig er hovedpartirommet sitt perforerte tak som gjorde det mulig for lys å skinne inn fra lykter utenfor og gi en illusjon av en stjerneklar natt.
Palau Güell, Carrer Nou de la Rambla, 3-5, Barcelona, Spania
Taket på hovedinngangen © Takahiro Hayashi / Flickr
En skjult gårdsplass
Dette er en av de gamle Raval-bygningene som folk flest går forbi uten å gi et blikk på nytt. Likevel, på den måten går de rett forbi en av Barcelonas mest sjarmerende gårdsrom og et fristed for fred midt i de travle gatene som omgir den. Hospital de la Santa Creu ble bygget på 1400-tallet og er et fint eksempel på katalansk gotisk arkitektur. Det kan skilte med en stor indre gårdsplass som i dag har en utekafé. En liten kloster er omgitt av et hvelvet takgalleri der duften av de nærliggende appelsintrærne kan nytes.
Kanskje en av de mest nysgjerrige fakta om Hospital de la Santa Creu er at det var her Antoni Gaudí døde i 1926 etter at han ble truffet av en trikk. Feilet for en pauper på grunn av de ydmyke klærne hans, ble han overlatt til å dø ved siden av veien i ganske lang tid til noen til slutt kjente ham igjen. Gaudí var en av sykehusets siste pasienter da den ble erstattet av Hospital de Sant Pau bare noen måneder senere.
Antic Hospital de la Santa Creu, Carrer de l'Hospital, 56, Barcelona, Spania
Keith Harings veggmaleri
I 1989 besøkte den amerikanske artisten Keith Haring - mest kjent for sin pop-art graffiti i hjembyen New York - Barcelona. Et år tidligere hadde kunstneren oppdaget at han hadde AIDS og siden den gang har utforsket sosiale meldinger gjennom kunstverkene sine. Da han besøkte Barcelonas El Raval, i en tid hvor det fremdeles var mye florert av prostitusjon og narkotikamisbruk, ble Haring inspirert til å male et veggmaleri for innbyggerne i Barcelona.
Uten offisiell tillatelse og på bare fem timer malte Haring We Can All Together Stop AIDS, et 30 m langt veggmaleri som opprinnelig skildrer noen mennesker som prøver å flykte fra grepet fra en slangefigur som representerer AIDS, mens andre prøver å ødelegge den. Veggmaleriet lå opprinnelig på Plaça Salvador Segui, men i løpet av årene ble det skadet av andre graffiti og krig etter hvert. Etter hvert ble veggmaleriet gjenskapt på en vegg ved siden av MACBA, Barcelonas museum for samtidskunst, hvor det fremdeles kan sees i dag.
MACBA, Plaça dels Àngels, 1, Barcelona, Spania
Keith Haring veggmaleri © Alberto Gonzalez Rovira / Flickr
El Indio
Gå nedover Carrer Carme, en av gatene i El Raval som går vinkelrett på La Rambla, og etter hvert kommer du over bygningen kjent som El Indio. Navnet kommer ganske enkelt fra stoffet butikken som hadde stått her siden begynnelsen av 1870-tallet helt frem til bare for noen få år siden da den endelig lukket dørene.
Bygningen får øyeblikkelig blikket takket være sin modernistiske fasade, som ble gitt den på 1920-tallet av arkitekten Vilaró i Vall. Mosaikkskilt over døren oppregner hva klienter kan forvente å finne inne: ull, undertøy, skjerf og nyheter. Mange lokale kvinner lærte å sy med materialer kjøpt på El Indio, og hele generasjoner har gått gjennom dørene.
El Indio, 24 Carrer del Carme, Barcelona, Spania
En hyllest til Joan Miró
Joan Miró er født og oppvokst i Barcelona, og har dristige, fargerike og nesten barnaktige tegninger blitt synonymt med Barcelona. I det vi ønsket å gi noe tilbake til byen, designet Miró en rekke store offentlige kunstverk som er plassert rundt i byen, inkludert Kvinnen og fuglen på Plaça Joan Miró og Pla de l'Os-mosaikken på La Rambla.
Byen hyller også Joan Miró, og mens kunstfans vil finne Fundació Joan Miró det beste stedet å beundre kunstnerens arbeid, bør de også sjekke ut den fargerike hyllesten til Joan Miró av gatekunstneren Sergio Hidalgo Paredes, alias Sixe Paredes. Ligger på hjørnet av en gate i El Raval hvor en boligblokk en gang sto, har veldig blitt en del av den lokale naturen og er bare et ytterligere eksempel på den eklektiske karakteren til El Raval.
The Sixe Paredes veggmaleri © r2hox / Flickr
Hotel España
Hotel España, som ligger bare noen meter fra La Rambla, Barcelonas mest berømte gate, ble åpnet for publikum i 1859 da den ble kjent som Fonda de España. På slutten av 1800-tallet fikk hotellet imidlertid en makeover av en av Barcelonas mest berømte arkitekter og medpioner for katalansk modernisme, Lluís Domenech i Montaner, mest kjent for den fascinerende Palau de la Música Catalana.
Hvis hotellet gjennom årene gjennomgikk endringer mens det prøvde å følge med i tidene, bestemte eierne på 2010-tallet seg for å gjenopprette det opprinnelige modernistiske utseendet, og det ble pusset opp for å gjenskape de originale designene. Disse inkluderer fantastiske fargede mosaikkarbeider i lobbyen og venterom i underetasjen, i tillegg til veggmalerier og andre ornamenter. Likevel vet de færreste som går forbi dørene at en av byens mest anerkjente arkitekter satte sitt preg her.
Hotel España, Carrer de Sant Pau, Barcelona, Spania
