På 1900-tallet gjennomgikk Kina enorme politiske omveltninger som forvandlet landets kulturlandskap; disse hendelsene ga imidlertid også anledning til en enestående internasjonal kulturutveksling da kinesiske intellektuelle og kunstnere så på Vesten som en bastion av modernisering.
T'ang Haywen, Uten tittel, ca. 1970. © ADAGP Paris, høflighet av FEAST Projects
Mai 2013 så en spenning av spenning i en verden av asiatisk kunst, da den kinesiske kunstneren Zhang Daqian overgikk Picasso som toppselger på det internasjonale kunstmarkedet, med en forbløffende salg på 550 millioner dollar. Dette var ikke den første innkjøringen mellom de to moderne mestere; i 1956 møttes Zhang Daqian og Pablo Picasso på Picassos 'La Californie' herskapshus i Cannes under Zhangs første besøk i Paris for en feiret utstilling på Musée Cernuschi, Paris 'museum for asiatisk kunst. Til ære for denne historiske utvekslingen har vi valgt ut syv kunstnere som har integrert tradisjonelle kinesiske maleteknikker med et vestlig representasjonsspråk.
Zhang Daqian - 張大千 (1899-1983)
En slik kunstner som nærmer seg tradisjonelt maleri med blekkbørster med et eksperimentelt øye, er Zhang Daqian. En ubestridt mester for å manipulere blekk, beveget Zhang uanstrengt mellom de ortodokse og uortodokse. Zhangs plaskfargede (paintings proven) malerier har vist seg å være spesielt populære blant samtidige samlere for deres pause fra tradisjonelle landskapsmalerier og hentydninger til europeisk abstrakt ekspressionisme. Hans vidunderlige talent og nøye oppmerksomhet på detaljer er rikelig synlig i hans utallige forfalskninger av kinesiske klassikere, som har bedrevet og forvirret kunstkjennere for at de nærmest er umulige å skille fra de 'virkelige'.
T'ang Haywen, Uten tittel, ca. 1966. © ADAGP Paris, høflighet av FEAST-prosjekter
Lin Fengmian - 林風眠 (1900-1991)
Lin Fengmian tilbrakte deler av sin tidlige karriere i Europa på å studere malingsteknikker i Frankrike fra 1920-25. Hans verk fra denne perioden viste den klare innflytelsen fra denne opplevelsen da de ble formet av de store omveltningene som griper europeisk kunst. Lin tegnet fra slike trender som impresjonisme og kubisme, og skapte verk som presenterte kinesiske temaer ved bruk av vestlige teknikker; selv om det i hjemlandet nesten ikke var et marked for så dristige farger og uttrykksfulle penselstrøk. Under den kinesiske kulturrevolusjonen, Lins bakgrunn som intellektuell, hans tidsbruk i Europa og hans europeisk-påvirkede kunst fikk ham til å bli mistenkt. Han ble fengslet i flere år og personlig ødelagt for mange av kunstverkene sine og spyle dem ned på toalettet. Lin er også viktig i historien til det 20. århundre kinesisk kunst for sine bidrag til kunstutdanning. Da han kom tilbake fra Europa, hjalp Lin Fengmian med å finne China Academy of Art, som senere skulle bli School of Fine Arts i Hangzhou.
Sanyu, CR 38, Seat Nude, 1950-tallet, olje på papir montert om bord, 68, 5 x 58, 5 cm. © Li-ching Foundation
Sanyu / Chang Yu 常 玉 (1901-1966)
Sanyu-fødte Sanyu ble født i en velstående silkeproduksjonsfamilie som ga ham en rik utdanning. Dette inkluderte klassisk kunst, og la grunnlaget for hans kunstneriske retning. I 1921 flyttet Sanyu til Frankrike og begynte med en bølge av kinesiske kunstnere og kunststudenter. Dette var selvfølgelig et Frankrike som var uutslettelig forvandlet av den kunstneriske rivaliseringen mellom Picasso og Matisse, som i et tiår hadde vied for kunstnerisk overherredømme. Ved å slutte seg til École nationale supérieure des Beaux-Arts i Paris for å være forkledd i gamle akademiske normer, avslørte Sanyus handlinger og dermed verk en oppmerksomhet mot nye trender. Gjennom karrieren ville mange uttrykksfulle, fyldige nakenbilder à la Matisse strømme fra penselen. I Frankrike ble Sanyu introdusert for linokuttrykkingsteknikker så vel som oljemaleri, som han begynte å eksperimentere med i 1929. På grunn av ustabiliteten i kunstmarkedet for krigstiden, slet Sanyu med å finne et utløp for sine arbeider i løpet av sin levetid. Siden hans død i 1966 har Sanyu fått en større anerkjennelse for sin blanding av de kunstneriske tradisjonene i øst og vest; Musée Guimet i Paris holdt et tilbakeblikk av sine arbeider i 2004, og National Museum of History i Taipei stilte ut 129 verk for å feire hundreårsdagen hans i 2001.
Chu Teh-Chun 朱德 群 (1920-)
Sammen med Zao Wou-ki var Chu Teh-Chun en del av en yngre generasjon kunstnere som brukte tid på å absorbere vestlige kunstpåvirkninger, og hans arbeider avslørte eksperimenter med abstraksjon. Han ble født i en forsker-kunstnerfamilie, og studerte både tradisjonell kalligrafi og vestlig kunst ved School of Fine Arts i Hangzhou (den gang regissert av Lin Fengmian), hvor han kom over impresjonisme og Fauvism. Denne kunstutdannelsen ble avbrutt av den andre kinesisk-japanske krigen, og Chu flyttet vestover til Sichuan sammen med regjeringen og universitetene. i løpet av denne tiden fikk Chu et kunstprofessorat. Imidlertid grep politikk igjen og i 1949 fulgte Chu Teh-Chun utvandringen av kinesiske statsborgere da den kinesiske borgerkrigen tok slutt. Allerede godt etablert i karrieren reiste Chu til Paris i 1955 hvor han har holdt seg siden den gang. I Paris ble Chu utsatt for kunsten å ren abstraksjon gjennom kunsten til Nicolas de Staël. Chus arbeid med olje og lerret ble stadig mer utforskende og uttrykksfull i penselstrengene hans. Ved å skyve grensene for landskapsmaleri, prøvde Chu å formidle den ekspressive ånden i naturen og kunstneren i stedet for dens form. Hans malte verk ser ut til å smelte sammen filosofien til kinesisk kalligrafisk med vestlig maleri; i senere år produserte Chu mange stykker vakkert uttrykksfulle kinesiske kalligrafiske verk. Chu Teh-Chun er medlem av den prestisjetunge Académie des Beaux-Arts i Paris.
Zao Wou-ki (1921-2013)
Zao Wou-ki likte en berømt og produktiv karriere i Frankrike og var i likhet med Chu Teh-Chun medlem av Académie des Beaux-Arts. Han studerte også ved School of Fine Arts i Hangzhou på 1930-tallet, før han emigrerte til Frankrike i 1948. Dette skyldtes at Kina var på revolusjonen, noe som gjorde Zao til en av de mest suksessfulle kinesiske kunstnerne. Etterkrigstidens Frankrike viste seg å være en mer innbydende verden enn den som ble oppdaget av Sanyu og Lin Fengmian. Zao forsøkte å unngå begrensningene ved å bli stemplet som en 'kinesisk' kunstner med sine orientalistiske konnotasjoner og produserte mange diptychs og triptykler av rent abstrakt arbeid. Arbeidet med både farge og svart / hvitt blekk, adoptert Zao gesterspråket til abstrakt ekspresjonisme og utnyttet de ekspressive mulighetene til både olje og blekk.
Zao Wou-Ki, Untitled, 1972, India blekk (69 x 119 cm), Privat samling. © Zao Wou-Ki, ProLitteris, Zürich
T'ang Haywen 曾 海 文 (1927-1991)
Som med alle andre kinesiske kunstnere fra det 20. århundre, ble T'angs kunstneriske vei formet av tidens politiske omveltninger. Han ble født i 1927 i Fujian-provinsen, og flyttet til Vietnam under den andre kinesisk-japanske krigen (1937-1945). I 1948 ble T'ang sendt til Paris for å studere medisin. Når han ankom, brukte imidlertid T'ang mesteparten av tiden på å absorbere store mesterverk av europeisk kunst som ble vist i byens museer og gallerier. Ti år etter sin ankomst til Paris stilte T'ang ut verkene sine, mange av dem diptychs med gouache eller blekk på papir, først i Paris og deretter i andre europeiske byer. I mellomtiden hadde familien hans flyttet tilbake til Xiamen, Kina etter krigens slutt bare for å finne seg selv feid opp i kulturrevolusjonen. Gjennom årene ledet T'ang et eget liv som reiser gjennom Europa, USA, India, Japan, men aldri tilbake til Kina.
