The Independent er et verdenskjent spillested i San Franciscos NoPa-distrikt og har noen av de største navnene i bransjen. Lenge før det var The Independent, gikk den gjennom en serie navneforandringer og satte på forestillinger i nesten alle sjanger. I dag har den samlet historien og satt sammen for å skape et akkreditert rom der musikkelskere og utøvere kan komme sammen.
Saksofon © Jimmy Baikovicius / flickr
Lenge før 628 Divisadero hadde utallige støyklager og linjer pakket rundt blokka, var det Emano: en gjennomsnittlig bar i San Franciscos NoPa-distrikt. En dag i 1967 satt den lokale forretningsmannen Herman Warren og 49er Kermit Alexander på Emanon, da Warren gjorde en vits om å gjøre baren om til en avslappet hangoutplass. Warren eide allerede en blues-arena på Broadway kjent som Sugar Hill, og tanken på å eie en annen hørtes absurd ut. De to satt i baren og ler av ideen, men den satt fast hos Warren, og han og kona, Norma, ga til slutt eieren av Emanon et tilbud han ikke kunne avslå.
Neste år fortsatte Kermit Alexander å ha sin eneste Pro Bowl Season med 49ers. Herman Warren derimot hadde å gjøre med The Half Note Club, en jazzklubb som annonserte noen av de største navnene i bransjen, inkludert Miles Davis og Thelonious Monk. Det viste seg å være en stor investering og tiltrakk folkemengder hver natt.
Gjennom 60- og 70-tallet besto publikum hovedsakelig av store liga-idrettsutøvere og deres omgåelser. Personalet opprettet sitt eget softball-lag og hadde konkurransedyktige spill med rivaliserende bar, The Both / And. Tapere måtte drikke i vinners bar.
Etter hvert som tiden gikk opplevde byen rask vekst og endring, og The Half Note Club kunne ikke følge med. Warren solgte eiendommen på begynnelsen av 1980-tallet, og spillestedet ble kjent som The Vis. Denne versjonen av 628 Divisadero dyppet tærne i punk og eksperimentelle band. Ikke mye er kjent om The Vis, men spillestedets popularitet falt raskt sammenlignet med forgjengeren. Etter hvert utviklet det seg til The Kennel Club.
Kennel Club startet i 1987; et av de første bandene som opptrådte var Jane's Addiction, og etablerte The Kennel Club som en avenue for alternativ musikk. Tre år senere, den 14. februar 1990, så beskyttere av The Kennel Club Nirvana opptre for andre gang i byen. Andre viktige konserter på arenaen inkluderer Dinosaur Jr, The Melvins og The Jesus Lizard.
Butterfly Bones at Noise Pop 2011 © Kata Rokkar / Flickr
Tre år etter Nirvana-showet begynte Kevin Arnold og Jordan Kurland å planlegge en musikkfestival som skulle vise frem alle talentfulle og fremvoksende artister rundt om i området. De to samlet fem band på The Kennel Club og solgte 800 billetter til $ 5 hver, og skapte den første årlige Noise Pop Festival. I dag er Noise Pop en av San Franciscos mest beryktede musikkfestivaler.
Etter syv år ble eieren av The Kennel Club utmattet av å håndtere lokalet og bestemte seg for å selge det. Det ble etter hvert The Crash Palace. Dessverre var The Crash Palace en fullstendig fiasko og kunne ikke etablere verken et publikum eller et klart formål. I løpet av et år hadde The Crash Palace bare tre forestillinger, og eierne måtte selge klubben i 1994.
Mellom slutten av 1994 og 1997 var det ikke en eneste konsert på 628 Divisadero. Etableringen ble forbannet, syntes det, som drev mange investorer bort. Det tok en modig mann, Michael O'Connor, for å endre musikkscenen. Denne gangen, i stedet for jazz, punk eller alternativ, ønsket O'Connor å bringe et nytt element til klubben: hip-hop. 1997 var et stort år for hiphop; album som Life After Death av The Notorious BIG, Wu-Tang Forever av The Wu-Tang Clan og No Way Out av Puff Daddy and the Family ble alle gitt ut tidlig på året.
Justice League ble en hip-hop, elektronisk og reggaeklubb i O'Connors geriljestil. Han tok ut agentene og booket artister basert på direkte appell. Dette viste seg anstrengende, men effektivt, og til slutt landet klubben noen store navn som The Jungle Brothers, De La Soul og Fatboy Slim. Dessverre, på grunn av dårlig ledelse og en fortsatt endring i markedet, måtte Justice League stenge dørene, og 628 Divisadero måtte vente på nok et forsøk.
Utenfor The Independent © The Zender Agenda / Flickr
Hvis du skulle se på 628 Divisadero nå, ville du ikke se mye. På den ene siden er det en bar, og rett overfor det er en scene med 30 lyskastere og monstrøse høyttalere. Det er ingen prangende tilbehør eller topp dekorasjoner; det er et sted å glede seg over musikk. Plassen er kjent som The Independent, et musikkarena som har blitt verdensberømt.
Det åpnet i 2004 etter at Allen Scott kjøpte ut The Justice League i håp om å skape et sted for å gi artister og fans en bedre opplevelse. Scott fikk litt hjelp av Gregg Perloff og Sherry Wasserman da de ba ham om å bli med i deres nye underholdningsbyrå, Another Planet Entertainment. De tre av dem gikk på jobb med å transformere The Justice League til The Independent.
De satte inn så lite penger som mulig og fokuserte på å fikse lysene, lydanlegget og lydisolering. Enkelheten i The Justice League appellerte til Scott, så han prøvde å opprettholde miljøet. Mannskapsmedlemmer sov ofte over natten før sikkerhetsalarmen ble satt. I Am Spoonbender skulle spille på åpningskvelden. Brannvesenet godkjente spillestedet mens bandet holdt på med lydsjekken. Det var en risikabel innsats for å forsøke å skape et high-end spillested på så kort tid, men Scott klarte å dra den av.
Historien spilte en stor rolle i The Independent. Scott ønsket å lage et sted som kunne være vert for enhver musikksjanger. Det holdt fast på jazzen fra The Half Note, punken og eksperimentelle fra The Vis, The Alternative from The Kennel Club, og hip-hop, electronica og reggae fra The Justice League. Scott lærte fra fortiden og etablerte seg raskt og lokalet som en seriøs musikalsk konkurrent i byen.
'Vi ønsket å stå alene: uavhengig tenking, uavhengig musikk, ' sier Scott. 'Det var litt tøft den gang rundt kantene, men det var det vi ønsket.'
Ibeyi på The Independent © Amir Aziz / flickr
Scott likte også ideen om å vise frem nye artister, og han utmerket seg over den. Mange artister som begynte å spille i The Independent ble Coachella headliners, inkludert Vampire Weekend, LCD Soundsystem, fun., Zedd, Miguel, Foster the People, MIA, Disclosure, The National og The xx. Sammen med å introdusere nye kunstnere til verden, vert The Independent også arenafyllende artister innenfor sin intime, 500-personers kapasitet, inkludert The Black Eyed Peas, Green Day, John Legend, Sonic Youth, Phoenix, Dave Chappelle og Beck. I mellom disse utrolige handlingene kan du finne lokale artister, i håp om å gjøre det stort som de tidligere aktene har gjort.
I dag er The Independent kjent for sitt moderne lyd- og lyssystem, så vel som perfekte siktlinjer. Det gir 275 show i året, fra alle sjanger du kan forestille deg. Fem forskjellige navn og et halvt tiår senere har The Independent blitt en grunnleggende rolle i San Franciscos musikkindustri. Ved å bringe fortiden sammen og holde den enkel, har Allen Scott gjort 628 Divisadero til et sted som bør holde seg i flere tiår fremover.
The Independent, 628 Divisadero St, San Francisco, CA, USA + 1 415 771 1421
