Denne historien har en innelåst prinsesse, elopement, vikinger og en nyttig pave. Og best av alt - det skjedde virkelig. Sjansen er stor for at du aldri har hørt om Baldwin Iron Arm og hans damekjære Judith. Selv blant belgiere er denne historien ikke kjent. På tide å sette rekorden rett - her er historien om Flanderns første Margrave.
Statue av Baldwin I, greve av Flandern, på rådhuset i Brugge | © Zeisterre / WikiCommons
Jernridderen
Det er lite kjent om grev Baldwins liv før han ble Judiths ektemann. Det er ikke engang kjent med sikkerhet hvor fylket hans var, selv om det spekuleres i at han bodde i Flandern. Hvordan han fikk kallenavnet sitt, er også uklart. Noen hevder at det refererer til hans rustning eller ferdighet i kamp mot vikingene i Flandern. Andre tror det er fordi han “styrte med en jernneven”, og en annen teori sier at han fikk sitt kallenavn etter å ha kidnappet datteren til kongen.
Da Baldwin møtte Judith
Etter et arrangert ekteskap med den mye eldre kongen av Wessex (hun var 15 år, mens han var rundt 50) og et annet arrangerte ekteskap med Æthelbald - hennes tidligere stesønn - vendte prinsesse Judith hjem. Hennes far, Charles the Bald, kongen av Vest-Francia, sendte henne til et kloster i Soissons. Noen sier at hun faktisk var innelåst i et tårn der. Den bare 17 år gamle prinsessen skulle vente der til faren fant en annen egnet ektemann til henne. Men historien hadde andre planer.
I 861 besøkte grev Baldwin klosteret og møtte Judith. Det er uklart om Baldwins motiver var politiske eller romantiske, men i julen eller våren (forskjellige kilder gir forskjellige datoer) det året, kidnappet han henne fra klosteret. Judith hadde ikke noe imot å bli tatt til fange, og paret hadde hjelp av broren, Louis the Stammerer. Det er faktisk mulig at Judith hadde en hånd i utvelgelsen - det i skriftlige poster er opplyst at Judith hadde skiftet ut av enkeklærne hennes og fulgt Baldwin fritt, "ved hans anmodning og hennes brors samtykke."
Kong Charles the Bald tok ikke dette bra og organiserte umiddelbart søkefester for å bringe Judith hjem og fange Baldwin.
Baldwin I fra Flandern og hans kone Judith av Frankrike | © Beeldbank Kortrijk / WikiCommons
Ser du etter Viking allierte
Kong Charles lot Hincmarus, erkebiskopen av Reims, ekskommunisere paret. Hincmarus var sannsynligvis altfor glad for å gjøre det - han hadde dedikert seg til å bekjempe det økende antall synder i Europa. Baldwin fortjente spesielt streng straff.
Paret flyktet nordover, der Baldwin prøvde å forhandle med den danske Viking-lederen Rorik. I frykt for at Rorik faktisk kunne inngå en avtale med Baldwin, ba kong Karel den Bald Hincmarus om å presse Rorik til ikke å møte Baldwin. Erkebiskopen sendte ham et brev der han advarte om ikke å gi ly eller beskytte Baldwin og Judith. Faktisk kunne han ikke engang få besøk av den ekskommuniserte ridderen.
Rorik var en spennende viking. Etter å ha erobret den nederlandske byen Dorestad, ble han akseptert som dens leder av keiser Lothair I. Han hadde også konvertert seg til kristendom. Til tross for at han hadde forlatt sine hedenske veier bak seg og blitt en akseptert leder, stolte ikke erkebiskopene på ham. Mistanken deres ble til virkelighet da Rorik plutselig oppfordret danskene til å gjøre opprør og plyndre Dorestad i 863.
En statue på en historisk gruppe på fire hus i Antwerpen, kalt Boudewijn Ijzeren-Arm | © Torsade de Pointes / WikiCommons
En nyttig pave
Baldwin og Judith flyktet til Roma, der de prøvde å resonnere med pave Nicholas I. Overraskende valgte paven sin side i argumentasjonen, og sendte utsendinger til kong Charles for forhandlinger. Men kong Charles og Hincmarus ble ikke lett overtalt.
Til slutt minnet paven kong Charles om at grev Baldwin kan bli så desperat at han ville forlate sin lensherre og hjelpe Rorik - hvis styrker satte Frankrike i fare. Rorik og Baldwin var tilsynelatende på gode vilkår, noe som ikke bød godt.
Kongen var motvillig enig og paret ble lovlig gift 13. desember 862 i Auxerre. Kong Charles deltok ikke på bryllupet. Han ga Baldwin permisjonen til St. Pieter i Gent og fylkene Flandern og Waasland. Regionen ble ofte angrepet av vikinger, men Baldwin I klarte å tvinge dem tilbake, antagelig tjente han kallenavnet Iron Arm.
Het Beertje van de loge | © Zeisterre / WikiCommons
Brugge 'Bear Legend
I følge legenden møtte Baldwin og Judith en aggressiv bjørn på vei til Brugge. Bjørnen var kjent for å angripe mennesker som forlot Brugge og var hvit fordi den var dekket av snø. Legenden sier selvfølgelig også hvordan Baldwin heroisk kjempet mot den. Da dyret sto på bakbenene, impalerte Baldwin det på lansen, med så kraft at våpenet satt fast på treet bak bjørnen.
I Brugge kan du fremdeles se en referanse til denne legendariske bjørnekampen: en liten statue av en bjørn som holder et skjold, i veggene i Poortersloge-bygningen. Statuen heter kjærlig Beertje van de Loge ('Lille bjørnen av Loge'). Bjørnen kan også sees på Bruges våpenskjold.
Baldwin I fra Flandern og Judith fra Frankrike, en skildring fra 1800-tallet | © Félix de Vigne / WikiCommons
