Amsterdams rådhus har flyttet flere ganger i løpet av de siste fem århundrene og flyttet til et sirkulært, spesialbygget kompleks på Waterlooplein kalt Stopera i 1988. Selv om Stopera siden har blitt en viktig og berømt del av Amsterdams bysentrum, var utviklingen full av vanskeligheter.
Fra 1665 til 1808 var Amsterdams rådhus plassert på Dam-plassen, inne i den staselige nederlandske gullalderbygningen som til slutt skulle bli det kongelige palass. Etter at Nederland ble annektert av det franske imperiet i 1806, ble Amsterdams råd utvist fra palasset for å gi plass til den nye kongen av Holland, Louis Napoleon, og hans domstol. Etterpå ble rådhuset flyttet til Prinsenhof ved Oudezijds Voorburgwal og ble der til 1988.
På begynnelsen av det tjuende århundre besluttet Amsterdams regjering å flytte rådhuset nok en gang, men hadde problemer med å finne et passende sted. I 1954 tildelte de en tomt på Waterlooplein, og etter å ha avvist flere ideer, lanserte de en arkitektkonkurranse i 1967 for å finne en passende design for det nye bygget. Den østerrikske arkitekten Wilhelm Holzbauer ble kåret til vinneren av denne konkurransen et år senere, men byggingen ble forsinket på grunn av budsjettvansker.
Stopera har utsikt over elven Amstel © 12019 / Pixabay | Det kongelige palass på Dam-plassen fungerte opprinnelig som Amsterdams rådhus | © C messier / WikiCommons | En konsertsal inne i Stopera | © Mandyromme / WikiCommons
Omtrent samtidig søkte den nederlandske nasjonale opera (og ballett) etter et nytt sted. På grunn av økonomiske problemer ble det til slutt bestemt at rådhuset og nasjonaloperaen skulle dele den samme bygningen på Waterlooplein. Wilhelm Holzbauer gikk med på å endre designene rundt denne planen og tilpasset forelegget for å imøtekomme begge organisasjonene sammen med to andre arkitekter kalt Bernard Bijvoet og Cees Dam. Dette forslaget fikk da navnet Stopera - et portmanteau av stadhuis (rådhus) og opera.
Gjennom hele utviklingsperioden protesterte venstregrupper mot regjeringens planer, delvis ettersom andre bolig- og historiske bygninger måtte ned for å gjøre plass for Stopera. Da byggingen endelig begynte i 1982, omringet demonstranter byggeplassen og tvang regjeringen til å utsette arbeidet med en måned til.
Til tross for disse utsettelsene, ble Stopera endelig fullført i 1986 og to år senere åpnet Amsterdams nye rådhus sine dører for publikum.
