En av de mest suksessrike belgiske skuespillerne som jobber i dag, har Veerle Baetens vært en del av noen av de største seriene og filmene som har kommet ut av landet det siste tiåret. Utfordringene kameleonen fra Brasschaat (provinsen Antwerpen) har tatt på seg så langt å drive spekteret, med prosjekter i utlandet nå som vinker. Her detaljert hvordan Veerle Baetens kom dit hun er i dag.
Med en utdanning ved det prestisjetunge Higher Institute for Dramatic Arts i Brussel (også kjent som Studio Herman Teirlinck) og en bakgrunn innen musikkteater, tok Baetens sine tidligste skuespill på scenen i stedet for på kamera. Fra 1998 til 2005 ville hun kaste seg ut i musikaler, og vinne den flamske musikksprisen for Upcoming Talent for sin livlige skildring av Pipi Langstrømpe.
Nerdete gjennombrudd
Baetens nasjonale gjennombrudd som skuespiller kom i 2007 med hitshowet Sara, en flamsk nyinnspilling av den amerikanske telenovela Ugly Betty. Baetens - forvandlet til en stygg andung med bukseseler og kviser - skildrer en nerdete heltinne som forelsker seg i sjefen sin Simon, som hun ender med å gifte seg med.
Den forrykende naivetten som Baetens fremstilte delen sjarmerte Flandern - der kjærligheten til en god underdog-historie er sterk - til kjernen. Sara var langt fra rollen som detektiv Hannah Maes, det tøffe hodet til en stygg vice-tropp hun skulle spille et år senere på Code 37. Hun spilte også den forførende femme fatale Ann, som hovedpersonen faller for i Erik Van Looys original belgisk versjon av Loft (2009).
Hvis disse ikke allerede vitner om Baetens brede spekter, kastet hun seg gjennom en rekke følelser i Felix van Groeningens The Broken Circle Breakdown (2012). Karakteren hennes Elise er en tatovør som faller hode over hælen for countrymusikeren Didier. De polare motsetningene tiltrekker seg, og lykken øker når de har en datter, Maybelle. Men når Maybelle blir alvorlig syk, ser det ut til at de religiøse forskjellene mellom Elise og Didier river dem fra hverandre i stedet for å bringe dem sammen. Baetens og medstjernen Johan Heldenbergh synger begge i filmen.
Den hjerteskjærende sorghistorien vant Belgia en sjelden Oscar-nominasjon for beste fremmedspråklige film og den første belgiske César for beste utenlandske film noensinne. Baetens sårbare ytelse tjente henne prisen for beste skuespillerinne på Tribeca Film Festival.
