Ingen kan benekte lokkingen og magien i den burleske verdenen, den underlig lysende hybrid av begjær, underholdning og kunst; hvor prestasjons mestere ønsker. Det er ingen overraskelse at det lenge har okkupert et sted i den kulturelle kanonen, og som en ny bok av fotograf Matilda Temperley og forfatteren Dr Kaitlyn Regehr illustrerer, forfører fremdeles verden fremover i dag.
Hvert år i Las Vegas samler et stevne kjent som 'The Burlesque Hall of Fame Reunion' heltinner fra den burleske scenen; disse kvinnene er tidligere medlemmer av 'League of Exotic Dancers' (som startet i 1955), og årlig forent utfører de det beste av sine gamle rutiner - hvorav noen er mer enn 50 år gamle - for et publikum på nesten 1000 kvinner fra hele aldersspekteret.
Fotografi av Matilda Temperley
I løpet av de siste fem årene har Kaitlyn og Matilda blitt fascinert av denne scenen - måten kvinner som etter samfunnets diktatoriske standarder ble ansett for å være 'forbi det' kom sammen for å feire seg selv og sin kunstform. Boken er imidlertid streng når det gjelder vurderingen av hvor burlesk sitter i sammenheng med pornografi og den bredere sexindustrien; den er ikke forenklet til en fortelling om kvinnelig myndiggjøring, i stedet tilbyr det et variert utvalg av visuelle og skrevne portretter som tilbyr en frisk, utfoldet og direkte historie om burlesk og dets plass i, ofte utallige, historie om kvinner.
Den ny-burleske vekkelsen
Interessant nok kommer publikasjonen i en tid hvor nybyrlesk gleder seg over en spennende vekkelse. På begynnelsen av 1990-tallet begynte kunstnere i New York å utforske det som en mekanisme for fremføring. Den ferske interessen falt også sammen med Giulianis kampanje for å stenge strippeklubber på Manhattan. Som Kaitlyn bemerker, representerte burlesk 'historiske rekreasjoner av stripping.' Hun fortsetter "de fleste av disse grunnleggende forestillingene var ganske overtredende og uten tvil presset frem begge mulighetene for erotisk underholdning og innslag av performancekunst." Det var en bevegelse som forutgikk den digitale tidsalderen, og banet vei for aktivister på den måten mediet utfordret stereotyper og fremmet samtale rundt kvinnekropper.
Fotografi av Matilda Temperley
