Som en av Rwandas fremste smykkedesignere blir Abraham Konga raskt kjent for sine miljøvennlige, bærekraftige og kreative design.
Abraham Konga, som sitter ved arbeidsbordet, varmer metodisk forsiktig og metodisk med en blåse. "Jeg må gjøre denne delen raskt, " sier han og beveger seg mot delen av øreringa der han planlegger å feste en støtte. Kongas dyktige fingre er vant til dette arbeidet; han har designet og laget smykker i Rwanda i over ti år.
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Kongas reise som designer har blitt gradvis selvlært. “Jeg startet med å vikle en ledning og lage en ørering - kjæresten min elsket den, og viste den til sine andre venner. Jeg har virkelig satt meg inn i det, ”uttaler han. "År senere lærte jeg meg selv hvordan jeg skulle cast gjennom Youtube. Youtube er alt. ”
Brikkene hans er nå mye mer enn tvinnede ledninger. Intrikate halskjeder, elegant hamrede øreringer, dristige armbånd og rene linjer kjennetegner best hans nylige design.
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Kongas vakre brikker er også bærekraftsfokusert. Konga er kjent for å ha tatt søppel og gjort det til skatter, og lager halskjeder, øreringer, armbånd, armbånd og ringer først og fremst (men ikke utelukkende) av messingslåser av messing, kumbein og kua.
"Smykkene mine er upcycled, " sier han. “Jeg lager smykker fra det som er blitt kastet, eller noe som vil bli kastet
designene mine er inspirert av den naturlige verdenen rundt meg, så jeg ser skjønnhet i disse ødelagte delene. Jeg vil gi dem et nytt liv. ”
Kongas opprinnelige butikk lå midt i sentrum av Kigali, og selv om han siden har flyttet til Kimihurura-nabolaget, forblir leverandørene hans og håndverkerne spredt over hele byen. "Jeg henter hornet mitt fra et kooperativ i Kicukiro, og kumbenet mitt fra en mann ved navn Ibrahim Karangwa i Nyamirambo, " legger han til.
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Hans partnerskap skyldes delvis både serendipity og hardt arbeid. Etter å ha funnet noen av Karangwa's øreringer i en turistbutikk i byen for mange år siden, visste Konga at han måtte møte ham. Han brukte måneder på å spore opp beinhåndverkeren, før han fant ham gjemt i det yrende Nyamirambo, et nabolag som er kjent for sin farge, vibrasjon og tradisjonelle muslimske samfunn. De ble raske venner, og Konga begynte å skaffe bein fra Karangwa.
"Jeg får bein fra slakterier, slakterier og restauranter i området, " forklarer Karangwa mens han satte opp arbeidsstolen og maskineriet.
"Når du har beinet, koker du det tre ganger, " legger han til og peker på en kokende gryte med vann i hjørnet. “Første og andre gang fjerner du alle kjøttrester. For tredje gang koker du den med såpe for å rengjøre den. ”
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Etter at Abraham har bragt ham nesten komplette smykker av messingmetall, kutter Karangwa og passer deler av bein for å stemme overens med metallet. Han bruker tradisjonelle sager og verktøy, basert på en praksis han lærte mens han bodde i Den demokratiske republikken Kongo, for å sikre at hver brikke er fullført perfekt.
"Dette er gamle skolen, og han er mesteren, " sier Konga, og beveger seg til Karangwas oppsett og ser på når han ser det nylig kokte beinet balansert mellom føttene og bakken. Etter noen minutter står Karangwa opp og overleverer Abraham noen få ferdigbehandlede bein- og messingvedheng. Selv om brikkene er nesten identiske, er det noen forskjeller her og der. "Siden vi ikke bruker maskiner, og alt er laget for hånd, er hvert stykke unikt, " bemerker Konga.
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Begge Kongas butikker (som ligger rett ved siden av hverandre) er nettsteder som må besøkes for alle reisende til Rwandas hovedstad; i tillegg til å selge sine egne unike varer, viser butikkene også andre lokale kunstnere og selger kurver, smykker, keramikk og håndverk. Konga er opptatt av å trene lovende smykkeprodusenter rundt i byen, slik at hans nyvunne ferdigheter blir gitt videre til neste generasjon.
Påpeker stykker laget av andre artister i butikken hans, smiler Konga. "Jeg vil involvere lokalsamfunnet mitt, jeg tror det er en veldig viktig del av veksten vår, " sier han.
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
