Den georgiske gruvebyen Chiatura (georgisk: ჭიათურა) ligger i Imereti-regionen på bredden av elven Qvirila. Omgitt av bratte klipper i vilt industrielle omgivelser, og er kjent for sine sovjetidens lufttrikker, som lokalbefolkningen kaller 'Kanatnaya Doroga' eller 'tauvei'. Det omfattende taubanenettet er en relikvie fra sovjettiden, og siden den gang har det blitt brukt som et hovedtransportnettverk, som forbinder hvert hjørne av denne gruvebyen.
Stalins tauveier går tilbake til 1950-tallet, da de første planleggerne begynte byggingen under sovjettiden. Sovjeterne investerte i et virkelig "arbeidsparadis" i den nåværende juvet, med Chiaturas manganproduksjon som økte til 60% av den globale produksjonen i 1905.
© Ioanna Sakellaraki
Historien forteller at på begynnelsen av 1900-tallet, da Sovjetunionen annekterte Georgia, ønsket myndighetene i Sovjetunionen å trekke ut de enorme mengdene med manganforekomster under Chiatura-juvet og trengte et transportsystem for å styre dette prosjektet.
© Ioanna Sakellaraki
Hovedformålet og nytten av taubanesystemet var å tjene som transport for arbeiderne rundt dalen og helt opp til gruver. Disse ville bli en nyttig transportform på grunn av den ekstreme geografien i området, som inkluderer bratte dalbakker, elveoverganger og juv.
© Ioanna Sakellaraki
I dag, mens få av linjene har rustet bort (mer enn et halvt århundre etter konstruksjonen), forblir 17 av de aldrende trikkene rustne, men er i full service og brukes daglig av lokalbefolkningen til å transportere seg gjennom det utfordrende terrenget. Noen bruker dem som hovedtransport til gruvene. På østsiden av byen opererer linjene 24 timer i døgnet.
© Ioanna Sakellaraki
Det har blitt reist mange bekymringer angående den rustne infrastrukturen og farene gruvearbeidere setter seg inn ved å fortsette å bruke denne formen for transport - en daglig reise på denne trikken innebærer et kryss og tvers gjennom dalen på Stalins tauveier. Likevel ser det ikke ut til at den georgiske regjeringen ønsker å renovere eller erstatte taubanesystemet, som fremdeles er hovedformen for transport som brukes i Chiatura.
