Uten tvil er Presidio den grønneste delen av San Francisco. Det er en del av det større Golden Gate nasjonale rekreasjonsområde, fylt med turstier, skoger, ikoniske kunstmuseer og felt med friskt grøntområde. Baker Beach og Crissy Field er flerårige favoritter, og gir en ikonisk utsikt over Golden Gate Bridge - så pittoreske bakteppe som finnes overalt. For travle innbyggere i Bay Area er Presidio et sted som lader og forynger.
Baker Beach © Matt Biddulph / Flickr
Før overgangen til rekreasjonsområde tjente Presidio som et militærfort i godt over to århundrer. Presidio begynte som et spansk fort i New Spanias vaklende tid på nordamerikansk jord. I 1776 førte en spansk soldat ved navn José Joaquín Moraga et parti menn til det som nå er San Francisco, og forsvarte Spanias påstand om Bay Area samt støttet Mission Dolores. Da Mexico fikk sin uavhengighet fra det spanske styret, kom fortet kort under det meksikanske eierskapet til amerikanske styrker grep kontrollen under den meksikansk-amerikanske krigen i 1846.
Fra da av tjente Presidio som en militærbase for den amerikanske hæren, der amerikanske soldater ledet flere militære operasjoner - inkludert omfattende arbeid for å kontrollere og beskytte indianere. I 1853 ble byggingen av Fort Point, som ble et emblem for det amerikanske kystforsvaret på den tiden, satt i gang. Fort Point representerte USAs innsats for å etablere et forsvarssystem på vestkysten, samt den avgjørende militære viktigheten av San Francisco Bay.
Presidio engasjerte seg i flere militære utviklinger, inkludert den amerikanske borgerkrigen og den pågående operasjonen mot indianerne i regionen. Det mest betydningsfulle og mest bemerkelsesverdige engasjementet var under den spansk-amerikanske krigen på de filippinske øyene, der Presidio ble USAs senter for trening og frakt av styrker til det asiatiske stillehavet.
Som et svar på tilstrømningen av skadde soldater fra den spansk-amerikanske krigen, ble Letterman Army Hospital opprettet i 1902. Dette sykehuset ble bygget på et kritisk sted i krigstid, og ville fortsatt være i tjeneste i nesten et århundre.
Old Crissy Field Coast Guard Station © Frank Schulenburg / Flickr
I 1906 fikk det ødeleggende jordskjelvet som rammet San Francisco umiddelbar respons fra Hærenhetene som var stasjonert på Presidio. Under ledelse av byregjeringen i San Francisco var soldater sterkt involvert i brannundertrykkelsesinnsats og innsats for å gi sikkerhet til byens innbyggere. Midlertidig husly for jordskjelvflyktninger ble også satt opp på Presidio.
Presidio gjennomgikk raske utvidelser under USAs engasjement i første verdenskrig. I likhet med sin rolle under den spansk-amerikanske krigen, ble Presidio igjen sentrum for å sette sammen, trene og distribuere tropper. Letterman Hospital spilte en aktiv rolle i krigen.
På 1920-tallet så Presidio etableringen av Crissy Field, den første Air Coast Defense-stasjonen på vestkysten. Mellom de to verdenskriger foregikk omfattende luftfartsforskning og innovasjon ved Crissy Field, noe som resulterte i rekordstore transkontinentale og transpakitiske flyvninger.
Presidio Letterman General Hospital © MilitaryHealth / Flickr
Under andre verdenskrig var forsvaret av det vestlige USA sentrert ved Presidio. Sårede soldater fra Pacific Theatre strømmet inn i Presidio til Letterman Hospital, som så et forbløffende antall på mer enn 73 000 pasienter i 1945 alene. På Crissy Field ble det bygget midlertidige brakker i endene av flyplassen, som fungerte som klasserom for andre generasjon japansk-amerikanere som skulle trent opp som krigstolker.
Etter andre verdenskrig hadde den sjette USA-hær hovedkvarter ved Presidio, og påtok seg en kjent rolle som troppstrening og mobilisering. Etter presedensen av jordskjelvet i 1906, fungerte det også som et føderalt byrå for å koordinere katastrofehjelp fra militæret. Da Koreakrigen begynte i 1950, ble Presidios hovedkvarter, styrker og Letterman Hospital gjenopptatt for å påta seg tradisjonelle krigstidsfunksjoner.
I 1969 ble Letterman Army Hospital modernisert og utvidet til å bli Letterman Army Medical Center. To år senere ble Letterman Army Institute of Research åpnet for å forfølge medisinske fremskritt.
I 1995 ble den sjette amerikanske hæren inaktivert som en del av den nasjonale styrkeduseringsinnsatsen. Som et resultat ble kontrollen av Presidio overført til National Park Service, og endte over to århundrer med militær bruk av Presidio. Denne handlingen innebar deaktivering av Letterman sykehus og forskningsinstituttet. I 1996 stemte kongressen for å privatisere Presidio, og opprettet Presidio Trust for å forvalte interiøret 80% av parkens landområder.
Den nåværende Presidio er et økonomisk selvforsynende nabolag med blandet kommersiell og offentlig bruk. Det har en blomstrende eiendomsscene, i tillegg til et stort lager av historiske bygninger og rekreasjonsområder. Presidio er anerkjent som både et historisk landemerke i California og et nasjonalt historisk landemerke. Det er et sted med rik historie - en sann skatt i San Francisco.
Av Yoojin Shin
Yoojin er en økonomistudent ved University of California, Berkeley, i en konstant jakt etter lykke og gode vibber. En dag håper hun å tjene til livets opphold av å tenke og skrive om viktige sosiale spørsmål. Inntil da har hun gjort det til sitt oppdrag å kronisere hvert eneste boba sted i Bay-området. Følg henne på Instagram @ yoojinshin1 for øyeblikksbilder av utforskingene hennes.
