Valerian and the Thousand Planets er den siste i en lang rekke lidenskapsprosjekter som virket som en god idé den gangen
bare for å mislykkes spektakulært ved utgivelse. Bli med når vi ser tilbake på andre filmer som koster bøtte med penger, men som ble bombet på billettkontoret.
For argumentets skyld vil vi ta det som lest at 'forfengelighetsprosjekter', det mer avvisende begrepet som blir brukt for slike filmer, er det samme som lidenskapsprosjekter. Vi kan gå seg vill i detaljene om forskjellene, men i virkeligheten er de en og samme.
Dane DeHaan og Cara Delevingne © Lionsgate
Du vil kanskje også like: Dane DeHaan Exclusive - 'De fleste går på filmer basert på tegneserier'
Etter å ha strømmet inn sine egne penger på det, er Luc Bessons siste film den latterlig monikerede Valerian og City of a Thousand Planets, en tittel som i seg selv antyder den entydige visjonen bak filmen. Det er riktig å applaudere den følelsen av originalitet og individualisme hvis vi skal klage på en tilsynelatende endeløs strøm av oppfølgere og nyinnspilling, men det er et stort problem. Filmen er fryktelig.
Når resultatene fra åpning av helgens kontor åpnes, ser ting dystert ut for den franske direktøren. EuropaCorp, det parisiske baserte produksjonsselskapet bak filmen, har sett aksjenes verdi dramatisk stupe i kjølvannet av skitne anmeldelser og ondskapsfulle billettsalg.
Antatt å være den dyreste uavhengige filmen som noen gang er laget, med anslag som hevder at hele prosjektet kostet $ 180 millioner å levere, har Besson investert sine egne penger og betydelig tid i prosjektet. Eiendommen er lite kjent utenfor Europa, men er fortsatt basert på en litterær kilde, så hvorfor synes regissører at de strømmer så mye i dødsdømte prosjekter?
Rihanna © STX Entertainment
Besson er neppe den første filmskaperen som pløyer seg inn i en film blind for bekymringene fra utenforstående observatører. Avgjørende beslutninger gjennom produksjonen virker i beste fall tvilsomme. Dane DeHaan, en skuespiller som er kjent for mer alvorlige roller bortsett fra sitt katastrofale forsøk til superheltfilmer, er ikke kuttet ut for den uekte sjarmen som kreves for Valerian. Model-turn-skuespiller (oh hvordan hun må avsky den tittelen) Cara Delevingne er ikke gitt mye å jobbe med og sanger-vendte skuespiller Rihanna (fair kommentar ved denne anledningen) er ondskapsfull som en romvesen som blir tvunget til sexarbeid.
1997-tallet The Fifth Element beviste at regissøren kan gjøre sin unike visjon om til noe som fungerer, men det er et sjeldent tilfelle at et lidenskapsprosjekt kommer ut og jobber med publikum. Andre eksempler på filmer som til slutt fungerte inkluderer The Passion of the Christ (2004) og (i mindre grad) Mel Gibsons andre eventyr til det ukjente med Apocalypto (2006).
Apocalypo © Icon Films
Gibson kan godt ha hjulpet markedet på såkalte lidenskapsprosjekter som ender med å bli suksesser. Det kan hevdes at hans Oscar-vinnende skotske innsats Braveheart (1995) også faller i denne vanskelig å definere kategorien. Du kjenner et prosjekt som dette når du ser det, og det signaliserer vanligvis problemer. Lidenskapsprosjekter koster mye og har en vanskelig historie for storskjerm.
Wachowski-søsknene oppnådde en massiv suksess med The Matrix (1999), men gitt fritt styre med oppfølgerne, fortsatte de deretter med å spille inn en rekke kritiske og kommersielle flopper. Speed Racer (2008), Cloud Atlas (2012) og sist Jupiter Ascending (2015) har godt og virkelig tatt glansen av sitt massive Keanu Reeves-treff, men da kunne det hevdes at de bare klarte å få den innledende suksessen pga. et eget lidenskapsprosjekt. Risikoen er stor, men da er den potensielle belønningen.
James Cameron er en annen regissør som utøver utrolig makt over studioer, men i det minste har økonomisk avkastning for å sikkerhetskopiere de enorme summene penger som er investert i filmene hans. Både Titanic (1995) og Avatar (2009) løftet øyenbrynene - og store bekymringer - takket være forsinkede produksjonsplaner og oppblåste budsjetter, men endte med å bli to av de største filmene gjennom tidene.
Vær trygg, hva Cameron vil, Cameron får. Vil du ha bevis? Regissøren er dypt inne i produksjonen på flere Avatar-oppfølgere
Avatar © 20th Century Fox
Så kanskje vi burde ønske velkommen i flere filmer som går mot kornet og gir fullstendig kreativ kontroll til regissører? Ummm, så igjen, nei. Bevisene peker mot enorm forsiktighet på denne fronten.
Hvem kan glemme (og tro oss, vi har prøvd) John Travoltas ode til Scientology i Battlefield Earth (2000)? Hva med Will Smith og sønnen i After Earth (2013) eller Kevin Costners The Postman (1997)? Kanskje futuristisk sci-fi er bare for risikabelt? Men hva, om noen sa til George Lucas at han ikke skulle bry seg med Star Wars, eller hvis studio-storwigs forstyrret George Millers post-apokalyptiske visjon for Mad Max?
Et annet problem er at ikke alle filmer som blir stemplet som feil i denne bisarre avskjedte undersjangeren, nødvendigvis er "dårlige" filmer. Angelina Jolies Beyond the Sea (2014) ble forhåndsvist av kritikere som en øyeblikkelig flopp, mens filmen i seg selv har en enorm fortjeneste. Det samme kan sies om Guy Richies Revolver (2005), et enormt ambisiøst inntrykk av con-man-filmen, selv om regissøren Swept Away (2002) i hovedrollen med sin daværende kone Madonna, ikke har noen reddende nåde.
Revolver © Sony Pictures Worldwide Acquisitions Group
Det virkelige problemet er med misbruk av et “passion project” -merket. Begrepet blir båndet rundt for enhver film som ikke strengt samsvarer med det restriktive transportbåndet. Det kan hevdes at Orson Welles gikk ut på å gjøre Citizen Kane (1941) som et lidenskapsprosjekt
og hvem vil hevde at det var noe annet enn en spektakulær suksesshistorie som har stått tidens prøve?
I løpet av denne artikkelen har vi faktisk kommet til at de er så mangelfulle som disse filmene kan være, nødvendige for utviklingen av kino. Lenge kan de fortsette!
Valerian and the Thousand Planets er ute nå
