En perfekt kombinasjon av rimelig flybillett, fjern skjønnhet og voksende turisme har plassert Island på den ettertraktede fronten av reisebransjen det siste året; men hva skjer når global oppvarming truer med å utslette landets naturattraksjoner? Culture Trip reiser til Island for å utforske hvordan klimaendringer vil påvirke Islands voksende turisme.
Mens spørsmålet om menneskelig engasjement i klimaendringer er en politisk ladet og splittende diskusjon, er påvirkningen av stadig stigende temperaturer på miljøet vårt ubestridelig. I noen deler av verden har klimaendringene allerede begynt å rygge det stygge hodet, og Island er et av dem. Landets breer smelter.
I følge en studie fra 2015 utført av University of Arizona og University of Island, øker Islands hav med en alarmerende hastighet på 1, 4 inches per år som et direkte resultat av klimaendringer. "Forskningen vår lager sammenhengen mellom nylig akselerert oppløfting og den akselererte smeltingen av de islandske iskappene, " forteller studieforfatter Kathleen Compton til UA News. Island vil med andre ord få økt ismeltsmelting, vulkansk aktivitet - som 2010-utbruddet av Eyjafjallajökull - og ekstremvær, som til slutt kan veie tungt på landets voksende reiselivsnæring og dens økonomi.
Et av de mange trekkplastrene av Island er løftet om å våge seg bort fra allfarvei til avsidesliggende, snørike åkrer med ville hester; til islager og utbrudd geysirer, til tykke mosedekte skoger og fremmedlignende lavafelt. Det er Islands natur som får reisende til å svi seg, og det er nettopp denne egenskapen som klimaendringene nå truer.
Islandshest © pbouillot / Pixabay
En slik attraksjon er Jökulsárlón issjø, som er et av høydepunktene i Sør-Islands populære Golden Circle turiststi. "Jeg tror nok at en av de store attraksjonene som vil bli påvirket før, er Jökulsárlón isfjellbukt og strand, " legger Dr. Sarah Aciego til, grunnlegger av Big Chill Adventures og en av de ledende eksperter på klimaendringer på Island. "Når isbreen som produserer isfjellene trekker seg tilbake, vil den slutte å produsere breer, og det vil være en stor forandring."
I stedet for å fokusere på landets natur, velger Island Tourism-styret å synliggjøre den unike kulturens og unike kreativiteten til de islandske lokalbefolkningen. ”All vår promotering er basert på konsepter av [individuell] region, forklarer Sveinn Birkir Bjornsson, kommunikasjonsdirektør for Promote Island. "Mens vi bruker nordlyset, er det hele basert på å promotere aktiviteter, kultur og mat i stedet for naturen."
På spørsmål om klimaendringer er en bekymring for Island og dets turisme, legger Bjornsson til: "Klimaendringer er ganske kompliserte for Island. Årsaken til at Island er beboelig er Golfstrømmen, så hvis [klimaendringer går den verste veien, kan det hende at Golfstrømmen ikke når Island på 50 eller 100 år. ” Klimaforandringer ser ut til å smelte over alle fremtidene våre som den metaforiske regnskyen som ikke kan slippes unna, men likevel har den tidligere Islandsminister Sigmundur Davíð Gunnlaugsson hevdet at klimaendringer kan være en god ting.
Jokulsarlon på Island © Dennis van de Water / Shutterstock
"Det er vannmangel, energi blir dyrere, land er mangelvare og det er spådd at kostnadene for mat vil stige i overskuelig fremtid på grunn av økt etterspørsel, " sa Gunnlaugsson til The Reykjavík Grapevine tilbake i 2014. "Så der er store muligheter for Island [med global oppvarming] og vi kartlegger det. ”
Dette "koppen halvfulle" -sentimentet til klimaendringer på Island er ikke en de fleste er enige i. "Jeg er ikke sikker på om de økonomiske mulighetene på ett sted balanserer de skadelige økonomiske og menneskelige virkningene andre steder, " teller Dr. Aciego. Klimaendringer på Island vil sannsynligvis føre til tap i noen av de største turistattraksjonene - de store breene og tilhørende aktiviteter (ishuleutforskning, fotturer, hundekjøring). Det er også farer forbundet med større smeltesesonger (flom og skred) som absolutt ikke vil være økonomisk gunstig [for landet]. ”
Jokulsarlon bre lagune, Island © Shutterstock
Selv om klimaendringene for øyeblikket ikke har noen innvirkning på Islands blomstrende turisme, kveler det illevarslende over fremtiden til denne øynasjonen på mindre enn 400 000 mennesker. Hvor varmere temperaturer, smeltende isbreer og stigende land til slutt vil forme Island gjenstår å se, men en ting er sikkert: det vil aldri være et bedre tidspunkt å besøke Island enn akkurat nå.
