Den gamle gotiske arkitekturen, mesterverkene til Antoni Gaudí, kunstverket til Picasso, Dalí og Miró
Det er mange grunner til at Barcelona er et av de mest populære turistmålene i Europa. Men de siste årene har reisende blitt stadig mer utsatt av en viktig faktor som plager byen: de ekstremt høye prisene på lommetyveri. Selv om det er vanskelig å beregne eksakte tall, antas Barcelona å være den verste byen i Europa for småkriminaliteten. Finn ut hvorfor og hva du kan gjøre for å unngå at det skjer med deg.
Problemet med lommetyveri i Barcelona nådde et avgjørende poeng tilbake i 2009 da byen fikk bred mediaoppmerksomhet for påstander fra nettstedet TripAdvisor om at det var en av de verste byene i verden for denne typen tyverier på lavt nivå. Dette fikk myndighetene til endelig å avgi en offisiell uttalelse som anerkjente det mange allerede hadde visst i lang tid: at lommetyveriet i Barcelona var 'ekstremt høyt'.
På det tidspunktet var det rapporterte 115.055 lukkehendelseshendelser og posesnap i de 12 månedene frem til august 2009, som er et gjennomsnitt på 325 om dagen. Og disse tallene utgjør bare tyverier som ble erklært på politistasjonen, mange flere blir ikke rapportert - tenk på de 9000 cruiseskipreisende som ankommer byen på en gitt dag i høysesongen og kanskje ikke har tid til å besøke politiet stasjon, eller tilfellene hvor tyveriets verdi ikke anses som verdt å rapportere.
De travle gatene i la Rambla sørger for enkle valg © Mathieu Marquer
Taktikkene som brukes av Barcelonas lommetyver, er mange og varierte, som vanligvis involverer en form for lokkedyr som distraherer offerets oppmerksomhet. En av de mest vanlige, kjent som 'la mancha' eller 'flekk', innebærer at offeret er merket med melk eller et annet blekt stoff. Offeret blir deretter kontaktet av en forbipasserende som vennlig gir flekken oppmerksomhet og tilbyr hjelp, distrahering og bedrag, mens de hjelper seg til innsiden av vesken. På metroen involverer en populær taktikk en gruppe individer som oppretter en 'hendelse' ved døren, noe som får en oppbygging av individer som støter i hverandre - og den perfekte muligheten for noen å glemme hånden i lommen ubemerket.
Et spørsmål som mange fremdeles sliter med å forstå, er hvorfor byen har blitt så utsatt for lommetyveri. Fra lokalbefolkningens perspektiv har turisme mye å svare på når det gjelder å forstå årsakene: det store antallet feriegjester er det primære målet for lommetyver. Det store antallet turister som hvert år reiser til byen, er svimlende - forventet 10 millioner, hvorav de fleste ankommer i løpet av sommermånedene. De som er på ferie i byen har en tendens til å ha større mengder penger på seg, i tillegg til verdifullt utstyr som kameraer, men det er ikke bare innholdet i turistenes lomme som gjør dem lette byttedyr. Feriegjester har en tendens til å bli mer distrahert av severdighetene eller behovet for å orientere seg i byen, og har kanskje ikke alltid den økte forsiktigheten til noen som er vant til byen.
Turister pleier å bære verdisaker rundt seg og bli mer distrahert © Leonid Tatarinov
Reiselivsboomen som eksploderte i byen siden OL i 1992, blir sett på som en av de viktigste faktorene for å forklare kulturen for småkriminalitet som har vokst i byen, men det er ikke den eneste faktoren. Legg til det faktum at byen Barcelona er en av de tettest befolkede byene i Europa, med rundt 16 000 mennesker per kilometer (sammenlignet med rundt 5 000 i London eller omtrent 4 000 i Berlin) - noe som ikke gjør rede for de dagene cruiseskipene kommer i. Denne mengdefaktoren gjør det lettere for lommetyver å komme på nært hold og personlig med ofrene sine uten å virke uvanlig vennlige.
Tidligere legger skylden på ofrene, ser mange de relativt lave sanksjonene for lommetyveri som en av de viktigste faktorene for å forklare problemets pågående karakter. For tyverier som er mindre enn $ 450, får lommetyven en bot, uten risiko for fengselsstraff. Noen hevder at det betyr at lommetyverier ganske enkelt kan sette sine spill og sikre seg ved å ta disse kostnadene i beregningene. I følge de som har håndtert lommetyverier i byen, blir bøter å handle om å sikre dine spill og alltid beholde nok for et "få ut fengselsfrikort" om nødvendig. Mange tror at inntil tøffere sanksjoner er ilagt, vil avskrekkingsfasen rett og slett ikke være sterk nok til å avskrekke dem som driver med en lukrativ virksomhet med lommetyveri. Og med kostnadene for moderne mobiltelefoner og kameraer, samt designervesker og vesker, kan tyvene enkelt tjene noen hundre dollar per dag.
Det er økt politiets tilstedeværelse i høysesongen for å forhindre lommetyveri © Leonid Tatarinov
Til tross for økt bevissthet blant besøkende i byen så vel som økt kontroll og årvåkenhet fra politistyrken, er lommetyveri fortsatt et stort problem i byen. Heldigvis er det noen få enkle måter å beskytte deg mot å falle byttedyr for de vanligste triksene. Bortsett fra de mest åpenbare triksene, som å ikke ta alle pengene dine på deg og ikke holde det hele på ett sted, en økt følelse av bevissthet og litt ekstra forholdsregler når du er ute på offentlige steder, er den beste måten å unngå hendelser.
Uten å ville bli paranoid, er det vanligvis best å ta feil på siden av forsiktighet og alltid holde eiendelene dine tett og i sikte. Hvis du er i en bar eller restaurant, ikke la mobiltelefonen eller vesken ligge på bordet, selv om du sitter der. Sist, men ikke minst, ettersom turister er det viktigste målet, prøv å ikke se ut som ett! Å vandre rundt og se litt tapt eller usikker, vil helt sikkert gi deg litt ekstra oppmerksomhet. Handle med selvtillit og ta turen innom en bar eller butikk hvor du kan samle tankene dine og fortsette reisen.
