Hvorfor Sydneys fotballscene er så unik

Sydney er kjent for sin glitrende havn, sine vakre strender, sitt frodige miljø

og fotballscenen? Det kan du vedde på. Andre steder i Australia kan havnebyen dekkes for lidenskap i den sportslige avdelingen, men sjekk hvorfor mangfoldet av konkurranser, den lange historien og den opphetede tribalismen gjør Sydneys fotballscene så unik.

Variasjonen

Melburnians er uten tvil mer bonkers om fotball

så lenge det spilles med en Sherrin. Du kan ikke slå Queenslanders lidenskap når det kommer til State of Origin rugbyliga, men Brisbane kan bare skryte av fire profesjonelle lag på tvers av fire koder. Perth og Adelaide er fanatiske når det gjelder hjemmebyenes AFL-klubber, men vil knapt vite hvordan de skal stave rugby. Sydney derimot? Det er en fotballelskers buffé, full av fire forskjellige retter å velge mellom.

Sydney Cricket Ground © Gavin Anderson / Flickr

Det er ingen tvil om at rugbyliga er hovedretten, med ni av de 16 klubbene i den profesjonelle National Rugby League (NRL) med base i Harbour City. Sydney er også hovedkvarter for Rugbyunion - 15-mann rugbykoden som foretrekkes i de vellydige forstedene nord og øst for byen - i Australia, inkludert Super Rugby-franchise Waratahs samt en pulserende 12-lags lokal liga kalt Shute Skjold. Så er det AFL-antrekk Sydney Swans og Greater Western Sydney Giants, som har gjort en lykkelig vane å slå victorianerne på sitt eget spill, og fotballklubber (eller fotball) klubbene Sydney FC og Western Sydney Wanderers, to kraftsentraler av 10- lag A-League.

Historien

Australia er bare et ungt land - seks britiske kolonier som ble fødererte for å danne et selvstendig land i 1901 - men det er ikke noe som begynner på Sydneys fotballscene. Rugbyunionen har blitt spilt i New South Wales siden 1874 og New South Wales Rugby Football League (NSWRFL) - forløperen til den moderne NRL - splittes bort i 1908 på grunn av en strid om spillerutbetalinger, og tegnet kamplinjer mellom de fungerende klasses rugbyliga og den hvite krageunionen som fremdeles er på plass mer enn et århundre senere. Av de ni NSWRFL-klubbene som grunnla ligaen i 1908, eksisterer syv fortsatt i en eller annen form i dag - noe som betyr at de kan skryte av historier like lange som respekterte europeiske fotballgiganter som Inter Milan, Feyenoord og Panathinaikos, som alle ble grunnlagt samme år.

Historien om Sydney-fotball strekker seg enda lenger tilbake, introdusert av britiske innvandrere på slutten av 1800-tallet. Wanderers (nei, ikke den moderne A-League-franchisen) ble etablert i Parramatta i 1880, mens Wollongongs Balgownie Rangers er den eldste overlevende fotballklubben i Australia, som dateres tilbake til 1883 - år før Arsenal (1886), Liverpool (1892) eller Chelsea (1905) var til og med et glimt i grunnleggernes øyne. National Soccer League - dominert av ikoniske klubber som representerte Sydneys forskjellige etniske grupper som Marconi (Italia), Sydney United (Kroatia) og Sydney Olympic (Hellas) - likte en stormfull tilværelse mellom 1977 og 2004, før A-League ble dannet i 2005 Sydney FC var konkurransens glamourklubb fra dagen til de vestlige Sydney Wanderers begynte å utfordre Sky Blues for byens overherredømme da de ble lagt til ligaen i 2012.

Sydneys to AFL-lag var litt senere på festen. Svanene ble etablert som Sør-Melbourne i 1874 før de flyttet til Harbour City i 1982 - og ble den første klubben som konkurrerte i kompisen som nå er AFL fra utenfor Victoria - mens GWS Giants er ligaens yngste ekspansjonsside, født av AFL fokusgrupper i 2012.